Наутро после завтрака в палату вошел молодой – лет тридцати – майор. Все притихли, думая, что начальник госпиталя нажаловался в НКВД. Однако дело повернулось совсем другой, неожиданной стороной.
– Танкисты есть? Ну – из выздоравливающих?
Отозвались двое – я и еще один танкист, Сергачев, лежавший в углу. Он получил сильные ожоги рук, но они уже почти затянулись. Повезло парню в том последнем бою – весь экипаж в танке сгорел, он один успел выскочить. Промасленная и пропитанная топливом одежда вспыхнула мгновенно, и пока он ее срывал с себя, обжег руки.
Майор подошел сначала к нему:
– Как чувствуешь себя, танкист?
– Уже ничего. – Раненый повертел перед собой вытянутыми руками.
– На каких танках воевал?
– На БТ.
– Сгодится, – сказал майор, записывая фамилию танкиста.
Затем подошел ко мне:
– Как здоровье?
– Спасибо медикам, хожу вот, скоро и бегать буду.
– Т-34 знаешь?
– Воевал на нем, подбит был.
Майор обрадовался мне, как брату:
– Кем воевал?
– Командиром танка – сержантом был.
– Фамилия?
– Колесников.
Майор черкнул на бумажке и мою фамилию.
– С ранами-то как? Выписать смогут?
– Да я уже почти здоров.
– Ко мне пойдешь?
Мне было все равно – куда, но в пехоту, понятное дело, не хотелось.
– Пойду.
– Вот и славненько. Я – к начальнику, готовься.
Майор ушел. А чего мне готовиться? Вещей нет, одежды – тоже. Даже документы мои, как я позже узнал, и те были в канцелярии, у писаря. Но майор оказался мужиком пробивным.
Через полчаса в палату зашла медсестра.
– Колесников, Сергачев – на выход, к писарю.
Нам отдали наши красноармейские книжки, справки о ранении. Потом мы пошли к старшине в каптерку. Нас переодели в старенькую форму – «б / у», выдали сапоги. И еще – сухой паек на дорогу, ценность немалая по нынешним временам: по булке ржаного хлеба и по две банки тушенки.
Майор терпеливо ждал нас у входа. Всего танкистов оказалось четверо – готовый экипаж.
– Садитесь в грузовик, сейчас заскочим в полк, а оттуда – на завод.
– Какой завод? Мы не на фронт разве?
– Танки будем из ремонта получать.
В полку в наш «ЗИС-5» сели еще полтора десятка бойцов, и мы выехали из Можайска в восточном направлении.
Куда мы следуем, я не знал, оставалось только гадать и ждать. По широкой дороге в обоих направлениях двигалась военная техника, прижимаясь к обочине, шли строем люди в шинелях и в гражданском –