– А вы уверены, что вам стоит ехать? Все же только вернулись с дальней дороги. Отдохнули бы несколько дней. Или неделю, а может, и две…
Последнее я вслух не сказала. Но похоже, князь и сам догадался, судя по тому как повисло напряженное молчание.
Я ожидала, что князь может вспылить из-за моего тона, но ему удалось меня удивить. Впрочем, не в первый раз.
– Поверьте, леди Ариана, моя выносливость намного выше, чем вы думаете, не стоит беспокоиться. Если захотите, можете испытать меня, я знаю вы увлекаетесь фехтованием и не только, как насчет спарринга?
Такое предложение вконец выбило меня из колеи. И почему-то снова в словах князя мне чудился скрытый смысл. На этот раз с интимным подтекстом.
Хотелось сбежать, и я старательно поторапливала Рики взглядом.
– Не думаю, что это хорошая идея, все-таки мы с вами в слишком разных весовых категориях.
Алиам, удерживая свою лошадь за поводья, наклонился ко мне. Я не смогла отшатнуться, потому что за спиной был загон, и его шёпот обжог ухо.
– Зря, я умею быть… Нежным. Ариана.
К моей радости, на этом диалог наш завершился, князь залез на коня и ускакал прочь, жаль, что не в закат.
Но боюсь, мне ещё придется перекинуться с ним парой фраз для приличия, раз я предпочла его компанию графу Булоки. Но кто же знал, что к концу негласного срока, когда я должна определиться, и князь начнёт делать интимные предложения.
А может, о сроках знаем не только мы с братом и его женой? О таком ходе я не думала. Но это вполне в духе брата. Идти мне навстречу, давая, время определиться, но за спиной вести свою игру, чтобы подстраховаться.
Вот только на этот раз я, похоже, всех переиграла. Даже саму себя.
Глава 7
Несколько часов в седле вытянут силы из кого угодно. Но пересаживаться в экипаж я не стала из принципа. К тому же князь вел себя прилично. И даже не разговаривал со мной. Наверное, полдюжины человек охраны за спиной его немного смущали.
Меня и саму они, честно говоря, напрягали. И с каких пор братец такой мнительный?
Но тут же вспомнилась недавняя ночь, подслушанный разговор, и все встало на свои места.
Зря я об этом вспомнила, конечно. Надеюсь, красные от стыда щеки, князь Азар не воспримет на свой счет. Зато я осознала всю абсурдность ситуации, в которой оказалась.
Ну какая из меня невеста, если я теперь замужняя женщина?!
С трудом сдержалась, чтобы в голос не рассмеяться. Я и замужняя женщина, звучало ужасно. В роли жены я себя никогда не видела.
Но волновало меня другое. Как вырваться из капкана этого фарса и покончить с женихами, которые за полгода изрядно мне надоели. Еще больше надоело притворяться леди в их присутствии.
Но с чего начать разговор с братом? Мне даже предъявить нечего. Имя жениха я не знаю. Ни тем более фамилии, ни рода. Только волчий