Его выбор, разумеется, пал на Рыжего, и всю свою злобу он обрушил именно на него. Но вот, получается, не рассчитал. Уж слишком переборщил он с этой своею злобой.
А ведь счастье было так близко! Но уж, видно, такая у него судьба! Она не была столь прямолинейна, чтобы наносить ему удары один за другим. Она словно посмеялась над ним – сначала вселила в него надежду, а затем жестоко лишила обещанного…
Откуда-то с дерева злорадно закаркала ворона.
Азарий бросил свой взгляд на Рыжего: да кто же породил тебя, такую-то тварь? И себя загубил, и ему, Азарию, окончательно жизнь испортил.
Рядом был канализационный люк.
Повинуясь нахлынувшему на него порыву, Азарий отодвинул крышку люка и сбросил в него тело Рыжего. Пусть поплавает в фекальном дерьме. Он этого заслужил.
А теперь не мешало бы немного поспать. Утро вечера мудреней.
Азарий вошёл в заброшенный дом. Воняло немилосердно. Для «спального ложа» он выбрал бывший коллектор – две обёрнутые в поролон трубы.
Что ж, относительно неплохая «постель»! По сравнению с полом, трубы были мягкими и тёплыми.
«Пусть будет, что будет», – подумал он и, кряхтя, устроился между ними.
8
Спалось Азарию плохо. Ему снился какой-то странный сон. Да и можно ли было назвать это сном? Это была какая-то тупая белиберда. Беспорядочный калейдоскоп всяких образов, лишённый какой-либо цельности и смысла.
Сперва он увидел своего сына Данилку. После этого он как будто вознёсся на небеса. Бескрайние поля, толстый лесной ковёр, сверкающие заснеженными верхушками горы, играющие солнечными бликами реки. Затем всё это покрыла густая чёрная тьма. Через некоторое время эта тьма приобрела багровый оттенок, и из неё вдруг появился какой-то горбатый, похожий на Рыжего, карлик.
Сверху ударил свет. Карлик тут же исчез. Вокруг Азария стал ездить велосипедист. И Азарий вдруг обнаружил, что он находится на цирковой арене.
В его глазах замелькали яркие, усеянные блёстками, разноцветные комбинезоны. Заиграли огни, посыпались скрученные ленты и конфетти. По кругу, под оркестровый туш, стал двигаться какой-то пышный парад.
И тут всё смолкло и потемнело. Азарий увидел себя на самом краю земли. Повеяло тошнотворным зловонием. Перед его глазами зачернело кишащее какими-то уродливыми тварями болото…
Его разбудил раздавшийся откуда-то снаружи грохот. Причём, громыхнуло так, как будто обрушились небеса.
Азарий вывалился из межтрубной ниши и с ужасом ощутил, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Дрожь прохватывала его насквозь. Всё его тело сковал ледяной, сопровождаемый гадким горьким привкусом, холод.
Но это было не единственное, что порождало в нём страх. Наполнявшая окружавшее его пространство тишина казалась какой-то необычной и неестественной.
Да, ночью бывает тихо. Но даже ночью слышатся какие-то звуки: жужжание мошкары или шум ветра, например. А тут – ни малейшего звука.