– Тогда он ничего не знает об испанских колониях, – возразил дон Мартин, мрачно сдвинув брови.
– Ну и что же? – Мигель лукаво улыбнулся. – Зато он знает о горном деле. И было бы неплохо его испытать. Более того, он мне показался во многом сведущ.
– Выходит, ты успел экзаменовать его. – Дон Мартин покачал головой и на минуту задумался. Потом резко спросил: – Ты думаешь, стоит на него тратить время, когда я чуть не падаю от усталости?
– Без сомнения, – ответил дворецкий. – Думаю, вы не пожалеете. Это то, что вам нужно.
– Знаешь, лишь твое ходатайство заставляет меня принять его. – Дон Мартин потер глаза и махнул рукой. – Что ж, Мигель, зови своего протеже!
Он устроился поудобнее в кресле и устремил на дверь взор. Через минуту его глаза уже пристально разглядывали гиганта с геркулесовским телосложением.
– Кого имею честь видеть? – вежливо осведомился дон Мартин, стараясь как можно больше выпрямиться в кресле, потому что исполинский рост незнакомца буквально подавлял его.
– Сезар Риверо к вашим услугам, – донеслось в ответ.
– Итак, вы хотите стать управляющим на золотом руднике, верно?
– Надеюсь на это, – последовал быстрый ответ.
– А вы знаете, что произошло с бывшим управляющим?
– Да, – откликнулся Сезар. – Ваш дворецкий поставил меня в известность.
– Несмотря на его смерть, вы хотите занять эту должность?
– Конечно, если вы не против.
Дон Мартин промолчал, продолжая разглядывать гиганта.
Похоже, он внимательно изучал его. Сезар незаметно усмехнулся. Тут до него донеслось:
– Мне сказали, что вы не из этих мест.
– Это правда, дон Мартин.
– Откуда вы родом?
– Из Севильи, дон Мартин.
– Когда вы прибыли в Сан-Хуан?
– Сегодня утром…
– Как вам стало известно, что я ищу управляющего на рудник, если вы здесь недавно?
– Слухом земля полнится, – парировал гигант, но через минуту пояснил: – Об этом я узнал в портовой таверне от тех, кто пытался занять эту должность.
Дон Мартин не отрывал от него глаз. Сезар Риверо был безукоризненно одет. За исключением чуть поношенного бархатного камзола, но великолепно сидящего на его статной фигуре, он не нашел в нем никаких изъянов. Длинные прямые волосы цвета воронова крыла ниспадали на плечи из-под полы черной шляпы со страусовым пером. Стальные глаза смотрели гордо, почти с вызывающей дерзостью. По правде говоря, он совершенно не походил на нуждающегося в работе человека. Но он чем-то нравился ему. Может быть, этой гордой посадкой головы или даже дерзким взглядом.
«В самом деле, – подумал дон Мартин, – дворецкий прав. Этот гигант просто находка. Тем более если считать, с чем ему придется столкнуться на руднике. Вне всякого