Я пробрался сквозь перепуганную толпу знати. Дама с высокой причёской, одетая в тёмно-зелёное пышное платье, склонилась над старым мужчиной, навзничь лежавшим на каменном полу. Она пыталась помочь своему спутнику, он был в костюме такого же цвета. Женщина била его по щекам и, надрывая голос, звала врача. Кажется, у мужчины случился инфаркт. Я на мгновение закрыл глаза, чтобы переключиться на магическое зрение. Склонился над больным и всмотрелся в нити его души. Жизнь держалась всего на нескольких переплетающихся белых пучках. «Отойдите!» – приказал я женщине. Дама в страхе посмотрела на меня мокрыми глазами, но отошла к толпе.
За несколько минут мне удалось соединить разорванные нити души несчастного. Когда последняя встала на место, морщинистые веки старика открылись. Он увидел мои горящие огнём глаза и испугался. Но к нему тут же подбежала его дама, утирая слёзы со своих щёк, и принялась обнимать мужа. Я моргнул, и человеческое зрение вернулось. Встал, осматривая людей, уже ничуть не пытавшихся скрывать эмоции. «Через час, если не будет новой атаки, почтим память умерших», – властно и громко заявил я, на что опечаленные дворяне закивали.
Но следующему удару суждено было случиться. Одна за другой три леденящие ракеты попали в реверсное поле. Видимо, враг не ожидал двойной защиты над замком. Защитное поле с лёгкостью поглощало леденящие удары, расходуя минимум энергии. Я со страхом наблюдал, как сила от ракет развеивается в радиоактивной пыли вокруг купола. Чёрные пучки оседали, хороня замок Де Монтэг в этой мрачной могиле. Мои мысли прервал мужчина, которого я спас не больше двадцати минут назад.
– Молодой человек, – обратился он, подойдя со спины.
– Да, – я обернулся, но взгляд всё ещё был устремлён наверх.
– Я хочу поблагодарить вас за спасение, меня зовут Хорн Ван Трэскель Третий, – проговорил он уже более твёрдым голосом, одной рукой старик опирался на старинную трость.
– Хорошо, – холодно ответил я, думая совершенно о другом.
– Вы не поняли, Ваше Величество. Я – член парламента объединённой Вселенной, и, если честно, прилетел сюда чисто из любопытства. Думал, что увижу глупого юнца…
– Для чего мне это знать? – пришлось перевести взгляд на мужчину, и оказалось – тот искренне мне улыбался, несмотря на творящийся вокруг ужас.
– Я увидел достаточно, чтобы поддержать вас в любом начинании. Служил тысячи лет вашей матери, но больше не намерен, – старик облокотился на трость обеими руками.
– И что же вы намерены делать теперь? – усмехнулся я.
– Хотите армию? – Старик рассмеялся. – Моя семья владеет пятью галактиками, и отныне будет подчиняться вам, – он резко посерьёзнел и склонил голову.
Усмешка