– Мне жаль, что с вашим кузеном и отцом произошло такое несчастье, – неожиданно проговорил демон, не отрываясь от своего занятия.
– Они живы, – тут же отрезала я.
– А я разве сказал, что они мертвы? – хмыкнул демон.
Я осеклась и, покачав головой, промямлила:
– Нет, извините, просто все считают, что они мертвы.
– Сомневаюсь, что ваш отец так легко позволит себя убить.
То, как он это произнес, заставило меня сделать небольшой шаг вперед.
– Вы что-то знаете? – спросила с надеждой. – Он жив?
– То же, что и остальные. Но мы встречались… когда-то, – туманно выдал тай-шер.
– Вы были знакомы? Отец не рассказывал.
– Давно. Вы похожи на нее, – вдруг добавил он, опуская руки и отступая назад.
После чего повернулся ко мне.
– На кого?
– На Ариенн.
– Вы знали мою мать?!
Демон ответил не сразу.
Мужчина со странно брезгливым выражением на лице рассматривал собственные ладони. Словно они испачканы чем-то не очень приятным. Но я-то видела, что они совершенно чистые. Значит, книги о демонах не лгали. Они на самом деле видят и воспринимают магию иначе.
– В тот момент, когда мы с ней познакомились, Ариенн не была вашей матерью, – спустя секунд тридцать проговорил тай-шер, стряхнув с рук что-то невидимое. – Мало того, она даже не была герцогиней.
Я открыла рот, закрыла его и снова открыла. Но так ничего умного придумать не смогла.
«Он знал мою маму, когда она была совсем-совсем молодой? Невероятно!»
– Чудовищная безалаберность так издеваться над магией. – Мужчина перестал рассматривать свои ладони и перевел взгляд на меня. – Вы удивлены?
– Еще бы, – едва выдавила я. – Вы знали мою маму!
– Что в этом удивительного?
«Все!»
– Вы… не выглядите… таким…
Я взмахнула руками, не найдя, как бы потактичнее сформулировать мысль, которая никак не желала укладываться в голове.
«Старым, дряхлым, взрослым? Сколько ему вообще лет? Я считала, что он ровесник принца или около того. Может, слегка за тридцать. Максимум тридцать пять, а получается… что он как отец?»
– Айми, вы же должны были на занятиях изучать демонов Пустоши.
Изучали. В учебнике им даже отводилась целая глава, в которой ничего толком не объяснялось. Единственное, что было точно известно: демоны невероятно сильны, магия у них в крови, а живут они очень обособленно и крайне редко идут на контакт с другими народами.
– Д-да, – неуверенно кивнула я.
Его мой ответ совершенно не удовлетворил.
– Демоны живут дольше людей. И мне далеко не тридцать лет, – с легкой улыбкой отозвался мужчина, словно прочитал мои мысли, – а намного больше.
«Получается даже старше отца!»
– Она… какой она была? – не удержавшись, поинтересовалась я сделала крохотный шаг вперед.
В этот