" Хорошая древесина, ровная, длинная…" – подумал Виталий.
По лесу прошёл шелест, вспорхнули испуганно птицы. Из леса потянуло запахом сырости и слежавшимися, гнилыми листьями.
Виталий переступил с ноги на ногу, обернулся назад, потом снова посмотрел на сосны и неловко перекрестившись шагнул на еле заметную тропинку, уводящую в густой, мрачный лес…
Глава 5
Виталию показалось, что на короткий миг в лесу зависла тишина, гулкая и безграничная. Сердце ёкнуло и к горлу подкатил ком.
" Надо ж было этой бабке каркать! " – со злостью подумал Виталий.
Зашумели в высоте кроны деревьев, засуетились птицы, звонко перекликаясь во все стороны, как будто кто то отпустил кнопку паузы. Сердце отпустило. Он сглотнул колючий ком, громко выдохнул и зашагал по пушистому ковру леса, похрустывая тонкими веточками … Пройдя некоторое время извилистой тропинкой, он заметил, что она становится с каждым шагом всё менее заметной. Виталий остановился, обернулся назад: деревья полностью сомкнулись и если бы не проторенная дорожка, то нельзя было бы понять, с какой именно стороны он пришёл.
" Совсем дикий лес…" – подумал Виталий и начал внимательно осматриваться по сторонам в поисках отметин. Вдалеке, на одной из сосен, он заметил еле различимый красный мазок, одним концом указывающий на него, а вторым в глубину леса.
" Разумно… И даже направление можно понять… Молодец, Елизар…" – с одобрением подумал Виталий и бодро зашагал дальше. Лес становился всё гуще и непроходимее. На пути стали чаще попадаться сваленные огромные деревья, еловые лапы, которые приходилось долго обходить или перелазить, царапая руки об острые сучки. Виталий стал уставать, захотелось пить, а просвета и близко не было. Возле одной из меток он заметил родничок с кристально чистой водой и жадно припав к нему утолил жажду.
" Великодушно…" – с сарказмом подумал Виталий, устало присев возле сосны и облокотившись о неё спиной.
И только в этот момент Виталий осознал, что он один в глухом лесу, оторванный от мира, без воды, еды и связи… За густыми кронами деревьев не совсем было понятно, который сейчас час. Телефон странным образом моментально разрядился, часы остановились. По ощущениям вечерело…
" Я не думал, что Елизар настолько глубоко в лес забрался… Уже часа четыре иду… А может два?… Или пять?…Мне казалось, что я давно должен был дойти…" – растерянно подумал Виталий.
Неожиданно, совсем рядом громко хрустнула сухая ветка, как будто на неё кто то наступил. Виталий вздрогнул и вскочил на ноги. Он испуганно огляделся по сторонам: никого…
" Наверное почудилось… " – попытался себя успокоить Виталий.
Он начал искать в густо посеревшем лесу метки и не находил! Его охватила лёгкая дрожь. " Что делать? " – в панике подумал Виталий.
Он озирался по сторонам, напрягая зрение до боли в глазах. В какой то момент ему показалось, что он разглядел метку на дальнем дереве. Он ринулся туда, спотыкаясь о сухой валежник, не глядя под ноги, стараясь