Направила копьём пытливый взор:
«Мне в государстве не нужна анархия.
Сошлю тебя на монастырский двор.
Без имени, без княжеского титула,
Без притязаний на российский трон.
Ну, а дитя – найдём, кому воспитывать».
И с губ княжны сорвался тяжкий стон.
«Коль не согласна – здесь твоё пристанище.
Решай. Иного сделать не могу».
Княжна молчала. В сердце – как пожарище.
Но зрела мысль: «Ребёнка сберегу.
Никто не вечен, Так, возможно, сложится,
Что стану я наследницей одной.
Поможет Пресвятая Богородица,
За монастырской выживу стеной».
Произнесла с поклоном и отрывисто:
«Благодарю за вашу доброту».
«Но помни: будь достойна этой милости,
Молись со всем усердием Христу».
Вздохнули с облегчением соперницы,
Был договор негласный заключён.
Своих дерзаний обе были пленницы,
Обеих влёк желанный русский трон!
Кровавая вела к престолу лестница,
Здесь бились две судьбы: триумф и крах.
Была ли узница прямой наследницей
Иль на корону не имела прав?
В порыве страсти или безрассудности
Поверила в лжеца искусный блеф?
Чутья ей не хватило? Или мудрости?
Рискнула – все опасности презрев!
Ей грезилось: дорожка к трону выстлана,
И ждёт её радушие сердец,
Ведь Сам Спаситель наблюдает пристально,
Как перед ней откроется дворец.
А там – назначить дату коронации…
Готовить смену праздничных одежд….
С портретом напечатать ассигнации…
Как много было призрачных надежд!
Ей верилось в свою звезду и избранность,
Что есть поддержка – армия и флот.
Друзья, любимый… Преданность и искренность.
И вдруг – обман! Вот это поворот!
Вот это путь к петле и месту лобному!
В темницу или в прорубь, на костёр!
И кто её родству поверит кровному,
Коль о подлоге весь судачит двор?!
О пагубная вера обольстителям!
О снисхожденье, что даётся в долг!
Простила ли княжна гонца-губителя
Иль прокляла за пригвоздивший рок?
Нет в деле о княжне предельной ясности,
Как неизвестна и судьба дитя.
Одно бесспорно: что жила не в праздности,
Ни трона, ни любви не обретя,
Легко добычей став печальной участи,
Доверившись губительным ветрам,
Речей медоточивой благозвучности
И обещаний сказочным горам.
О табакерке
Удар табакеркой в висок —
И нет императора Павла!
И кровь возле чёрных сапог
На белой щеке – жгуче-ала.
Довольны британцы вполне,
Что в трауре орден Мальтийский:
Лишился прироста к казне…
И шепчет народ об убийстве.
В крови императорский трон —
Предвестник