– Не думаю, что это его напугает. После обряда очищения, когда он взял мой бубен, ему уже не должно быть страшно.
– Когда ты проведёшь обряд? – спросил Оташ.
– Когда Юрген будет готов?
– Давай завтра в полдень.
– Хорошо. Завтра в полдень. И прошу: не делай ничего, о чём пожалеешь.
– О чём ты?
– О тех людях, кто говорит всё это о Юргене.
– Это Сабира пустила слух.
– Я мог бы догадаться, – покачал головой Сагдай. – Она твой злой дух.
– Мне всегда придётся быть начеку, пока она жива. Но я не отменю своего решения. Она мать Асимы.
– Ты поступаешь благородно. И я одобряю твой выбор.
– Значит, завтра в полдень.
Вернувшись к Юргену, Оташ проговорил:
– Сагдай проведёт обряд завтра в полдень.
– Может быть, ты мне расскажешь о нём поподробнее? – попросил Шу. – Что я должен буду делать?
– Это обряд кровного братания, – ответил Оташ. – Делать тебе ничего не надо будет. Только поклясться. Всё остальное сделаем мы с Сагдаем.
– Хорошо, – пожал плечами Юрген. – И что, после этого всё прекратится?
– Не прекратится. Оно никогда не прекратится. Жизнь воина-сарби – это вечная битва. Но нам помогает небесный волк, я знаю это. Став кровными братьями, мы помножим нашу силу на два. Моя сила будет вдвое больше. И твоя сила. Понимаешь?
– Да, кажется, понимаю, – улыбнулся Шу.
Юрген много думал о том, что должно произойти завтра, и долго не мог уснуть. Проворочавшись какое-то время с боку на бок, он попытался улечься поудобнее и всё-таки уснуть, но ему приспичило в туалет. Юрген уже возвращался в гер, когда услышал поблизости чьи-то шаги.
– Кто здесь? – спросил он, но ответа не последовало. Шу хотел зайти в гер, но что-то вдруг упало на землю рядом с ним. Присмотревшись, Юрген увидел камень, обёрнутый бумагой. Подняв его, Шу понял, что это была записка.
– Откажись от обряда, – прочитал он, подойдя ближе к факелу, горевшему рядом с гером. – Если не откажешься, твой приятель Карсак сильно пострадает от рук сиваров.
Юрген смял записку в кулаке и зашёл в гер.
– Чего ты бродишь там? – услышал он сонный голос Оташа.
– До ветру ходил, – ответил Шу.
– Спи давай.
– А если я вдруг откажусь от обряда? – тихо спросил Юрген.
– Чего? – Оташ сел.
– Ну, я так… ну вдруг…
– Ты с кем-то говорил? Тебе кто-то что-то сказал?
– Сказал что?
– Не знаю. Про обряд, может.
– Нет. А что, в обряде есть что-то, что мне не понравится?
– Так. Либо ты сейчас выкладываешь мне всё, как есть, эне, либо я сам отменяю обряд, – в свете огня от очага лицо шоно выглядело ещё более суровым.
– Вот, – и Юрген протянул Оташу записку. Прочитав, он выругался, а затем проговорил:
– Я смогу защитить Карсака. Но ты можешь сказать ему об этом.
– Думаешь, он должен знать?
– Если ты не намерен отказываться от обряда, то да.
– Я очень не хочу, чтобы он пострадал из-за меня, Таш.
– Я