– Нильфира, не каркай, – ворчливо произнес Ормар и протянул ей пропуск. – Держи, пойдем. Не хочу провести здесь больше времени, чем нужно. Закончим с делом и хватит.
Леди положила затянутую в короткую кружевную перчатку ладонь на локоть графа, и они начали подниматься по ступенькам.
– Милый, тебе ли не знать, недоступность жертвы только разжигает азарт охотника, – мурлыкнула женщина, покосившись на спутника.
Тот хмыкнул.
– Я не та жертва, на которую у приглашенных на этот прием зубы уже выросли. – Ори пожал плечами. – Все, Нифи, сосредоточься. Твоя цель – молодой лорд Кварц.
– Такие, как он, очень осторожны вблизи объекта своей охоты. – Женщина перестала улыбаться, ее глаза чуть прищурились. – Он же понимает, чем рискует, если поддастся мимолетному порыву.
– Ну ты ведь у меня опытная, – усмехнулся Ормар, протянув вместе с Нильфирой приглашение.
Они замолчали на время, граф раскланялся с несколькими знакомыми, выискивая среди гостей заказчиков и того, кого предстояло подставить. В большом холле их не наблюдалось, и они со спутницей пошли дальше. Она оказалась права, на молодого лорда Халцедона оглядывались, бросали оценивающие взгляды, но Ормар к ним привык, они сопровождали его везде, где бы он ни появился, – его внешность привлекала внимание женщин. Высокий, статный, с широкими плечами и узкой талией, густыми, слегка вьющимися темными волосами, собранными в аккуратный хвостик, с правильными чертами лица и дымчато-серыми глазами, старший сын графа де Сано выделялся среди толпы. В ухе поблескивала маленькая серьга с каплей его родового камня, и эта пикантная деталь приводила женщин в восторг. Ормар позволил себе легкую улыбку, поймав по пути взгляд хорошенькой юной леди в ярко-зеленом платье, взволнованно облизывавшей губы. Наверняка первый раз здесь, вон как дородная матрона, затянутая в корсет, строго посматривает на подопечную. И таковых здесь очень много… Ори подавил вздох. Определенно, вечер не принесет никаких сюрпризов.
– Я к тому, что, возможно, придется потратить больше времени, чем ты рассчитываешь, – вполголоса продолжила разговор Нильфира.
– Воспользуйся моим подарком. – Ормар кивком поздоровался еще с одним знакомым. – Вряд ли парень рассчитывал сегодня столкнуться с магией Рубинов, – насмешливо добавил граф. – И не думаю, что он запасся нейтрализаторами. Главное, сделай так, чтобы вы оказались наедине в какой-нибудь гостиной, и я приведу туда вовремя молодую леди.
– Сделаю, – с легким вздохом отозвалась Нифи. – Ты заплатил достаточно, чтобы я не халтурила. Да и не в деньгах дело, ты же