– Зачем сюда принесло Эббера? – Брови Ормара поползли вверх, а взгляд стал настороженным.
– Кого? – Нори покосился на графа.
– Начальника Королевской службы расследований Эббера Табрена, – терпеливо повторил Ори вполголоса. – Да еще и со стражей…
– Обыскать, след приводит сюда, – отрывисто приказал между тем этот самый Эббер, обведя таверну прищуренным взглядом.
Хозяин «Приюта для друзей» выскочил из-за стойки, подбежал к прибывшим, заискивающе улыбаясь и заглядывая Эбберу в лицо.
– Простите, господин, а в чем, собственно, дело?.. У меня посетители добропорядочные…
– Заткнись, – перебил его главный следователь, пока стражники рассыпались по залу, внимательно разглядывая посетителей. – Я вора ищу.
С этими словами Эббер сам двинулся мимо столиков, а Ори тихо крякнул, откинувшись на спинку стула. Хозяин же застыл с отвисшей челюстью, с изумлением глядя вслед дракону.
– Вора?.. – растерянно пробормотал он. – Но у меня приличное общество…
Договорить он не успел. Лорд Агат остановился неподалеку от столика, где сидели Ормар и его новый приятель, и ухватил за плечо молоденького парнишку на вид не старше самого Нори.
– Ты, – уверенно заявил главный следователь.
Парень очень удивился такому заявлению и, как отметил Нори, ничуть не испугался.
– Я? – повторил он, глядя на Эббера с искренним недоумением. – Простите, а что я?..
– Украл амулет, – доходчиво пояснил лорд Табрен и потянул руку мальчишки вверх, вынуждая подняться. – Идешь сейчас со мной и все рассказываешь, что, где, как, почему…
– Стойте, какой амулет? Почему украл?! – В голосе парня проскользнуло беспокойство, он ухватился за стол и дернулся в попытке высвободиться. – Пустите!..
– Вот этот. – Эббер ловко выудил из кармана куртки предполагаемого вора длинную цепочку с многолучевой звездой, в центре которой мерцало рубиновое сердечко в оплетке из серебристых нитей.
Кто-то громко ахнул, среди посетителей таверны пробежал шепоток, а Нори внезапно подобрался, уставившись на кулон. Он ему был хорошо знаком…
– Попал парень, – флегматично отозвался Ори и отхлебнул из кружки еще эля. – А по виду и не скажешь, что воришка.
Неизвестный обвиняемый выглядел действительно обычным парнем: невысокий, даже щупленький, одежда хоть и добротная, но куртка на локтях слегка потерлась, волосы коротко стриженные, каштанового оттенка, чуть курносый нос и щеки в веснушках. Глаза парня, большие, золотисто-карие,