– От Улмеса, от кого же ещё? – отозвался Юрген.
– Ты же сама понимаешь, что сейчас в городе творится, – вступил в игру Элинор. – В «Дом сладостей» не зайдёшь. После убийств там теперь крутится сыщик из Нэжвилля. Улмес – молодец, он туда и раньше не совался.
– Вот теперь и мы взяли с него пример, – добавил Шу.
– За кого вы меня принимаете? – воскликнула девушка.
– Строптивая, – усмехнулся Юрген. – Но мне такие нравятся. Люблю дам с характером.
– Я тоже, – кивнул Элинор.
– Я буду кричать, – сказала Мариам. – Здесь довольно тонкие стены.
– Конечно, ты будешь кричать, – ответил Шу. – Этой ночью ты, наверное, тоже кричала, да? Улмес хорошо постарался?
Девушка отвесила Юргену звонкую пощёчину.
– Ого, – Шу дотронулся до горящей щеки.
– Пошли вон! – зло проговорила Мариам. – Оба. И передайте Улмесу, что когда он вернётся, меня здесь уже не будет.
– Почему-то мне кажется, что мы неправильно его поняли, – сказал Элинор.
– Улмеса? – спросил Юрген.
– Да. По всей видимости, Мариам не совсем та, за кого мы с тобой её приняли. Наверное, у Улмеса с ней всё серьёзно.
– Конечно, у нас всё серьёзно! – воскликнула девушка. – Было. Но если этот мерзавец рассказал вам обо мне…
– Рассказал, – кивнул Шу. – Но сдаётся мне, что мой друг прав. Мы приняли желаемое за действительное. Улмес не то имел в виду. Он просто поделился с нами тем, как он счастлив.
– Правда? – выражение лица Мариам смягчилось.
– Правда, – подтвердил Элинор.
– Понимаете, я знаю, что я не его круга. Улмес скрывает наши отношения от отца, но он со мной каждую ночь и… мне начало казаться, что это всё… серьёзно.
– Прям каждую? – с улыбкой переспросил Юрген.
– Это не твоё дело. Но да, каждую, – гордо ответила Мариам.
– Тогда давай забудем о том, что сейчас произошло, – предложил Шу.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Скажите, а то, что происходит в «Доме сладостей» – это опасно?
– Кто-то убивает девиц лёгкого поведения. Но если ты не из их числа, то тебе нечего бояться.
Юрген и Элинор уже успели дойти до конца Ярмарочной улицы, когда Шу вдруг понял, что забыл свой плащ в квартире Мариам. Сообщив об этом Аксту, Юрген поспешил обратно. Дверь в квартиру оказалась не заперта. Шу заглянул внутрь и замер. Мариам лежала на полу без движения. Юрген склонился над ней и попробовал нащупать пульс, уже понимая, что это бессмысленно. Мариам была мертва. Забрав свой плащ, Шу хотел покинуть квартиру, но в двери столкнулся с Улмесом.
– Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил тот.
– Я приходил, чтобы удостовериться, что ты мне не врал, – ответил Юрген.
– И как, удостоверился?
– Да.
– Мариам! – позвал Улмес. – Это я.
– Её убили, – проговорил Шу.
– Что?
– Её убили, – повторил Юрген и сделал шаг в сторону, позволяя Улмесу увидеть лежащую