Она снова замолчала, оглянулась испуганно на Марью и отвернувшись ускорила шаг.
Вся ребятня, видя происходящее, тоже с испугом стали поглядывать на Марью.
– Чего вы?! – воскликнула она. – Вы же видели, что это просто случайно вышло! Я не специально!
Но дети опустив головы, развернулись и быстро разошлись по домам.
Только Варвара поставила хлеб в печь, как услышала на улице детские крики и крики взрослых людей. Потом всё быстро стихло. Она заволновалась и вышла на крылечко.
По улице в сторону дома понуро шла Марья.
– Марьюшка, что случилось? – с тревогой спросила Варвара.
Неожиданно у Марьи потекли слёзы…
– Бабушка, я не виновата… А она сказала, что я ведьма! А я просто споткнулась и Мишку случайно толкнула… А он коленку разбил. Я хотела помочь, но эта крикливая тётя Галя… Она ругалась на меня… – всхлипывала Марья.
Варвара приобняла внучку и завела в дом.
– Никогда не плачь! Мало ли, что говорят, всю жизнь будут тебе это говорить, и что? Каждый раз плакать? Так никаких слёз не хватит. – сказала она вытирая слёзы у Марьи. – И чтобы ни случилось на улице во время игры, будут думать, что это твоя вина. Да и не только во время игры…
– Тогда я больше не пойду на улицу. – решительно сказала Марья. – С тобой буду. Не нужны мне эти игры и друзья!
Варвара ласково погладила внучку по голове:
– Завтра с утра в лес с тобой пойдём… Сейчас там очень много лечебных трав нужно собрать. Самое время.
– Зачем нам много, бабушка? – насупившись спросила Марья.
– Ну как же, людям будем помогать, лечить их. – ответила Варвара.
– Они злые все, почему мы им должны помогать? Они нас не любят. Эта крикливая тётя Галя нас с тобой ведьмами обзывала. – сказала Марья.
– Не обижайся на них. Обида разъедает душу. Если будешь обижаться, то значит эта крикливая тётя Галя тебя победила и нанесла вред. – поучала Варвара внучку. – И не все такие, как она. На свете много добрых людей.
– Я почему-то не верю… – тихо сказала Марья.
Глава 3
Вдруг на улице послышался шум. Варвара вышла на крыльцо. Перед калиткой стояла Галина.
– Твоя внучка навредила моему сыну! Она такая же ведьма, как и ты! – кричала она на Варвару. – У него теперь опухла нога, может даже перелом!
– Осторожнее со словами. – предупредила бабка Варвара.
– Теперь ты мне ещё и угрожаешь?! – закричала Галина. – Да я тебя и твою внучку!
Галина разошлась не на шутку… Она побагровела от злости и слова, нигде не задерживаясь выплёскивались наружу…
Из-за спины Варвары вышла Марья. Громко и хлёстко приказала:
– Замолчи!
Неожиданно Галина, словно подавившись очередным гадким словом закрыла рот и выпучила глаза. Она ещё что-то пыталась сказать, но у неё из горла выходило только непонятное, хриплое мычание…
Она замахала руками, грозя кулаком, при этом страшно выпучив