Миссис Арбутнот вышла из своей комнаты и, застав компаньонку застывшей посреди холла, подумала: интересно, что ее так заинтересовало?
А миссис Уилкинс обернулась и с непоколебимой убежденностью произнесла:
– Мы в руках Господа.
– О! Что случилось? – встревожилась миссис Арбутнот, и улыбка мгновенно покинула ее лицо.
Дело в том, что она проснулась с восхитительным ощущением облегчения, свободы и безопасности, и вовсе не желала обнаружить, что не сумела избавиться от необходимости спасения. Она даже не увидела во сне Фредерика. Впервые за много лет ей не казалось, что муж с ней, что сердца их рядом и бьются в унисон. Впервые пробуждение не принесло разочарования. Она спала словно младенец, и проснулась с уверенностью, что в утренней молитве не хочет сказать Господу ничего, кроме «спасибо», а потому напоминание о том, что они с Лотти все-таки пребывают в руках Бога, вызвало замешательство.
– Надеюсь, ничего страшного не произошло?
Миссис Уилкинс посмотрела на подругу с удивлением и рассмеялась.
– Это же смешно!
– Что именно? – уточнила миссис Арбутнот, подставив щеку для поцелуя.
– Мы смешные. Все вокруг смешное. Здесь просто чудесно! Так смешно и замечательно, что мы здесь оказались. Думаю, что если мы когда-нибудь попадем в рай, о котором все так много рассуждают, то не удивимся его красоте.
Миссис Арбутнот окончательно успокоилась, заулыбалась и воскликнула:
– Разве здесь не божественно?
– Ты когда-нибудь была так счастлива? – спросила миссис Уилкинс, взяв подругу за руку.
– Нет, – призналась миссис Арбутнот.
Она действительно ни разу не переживала столь безоблачного счастья, никогда, даже в первые, лучшие дни с Фредериком, потому что в том, другом счастье рядом всегда стояла боль, готовая растерзать сомнениями, замучить чрезмерностью любви к мужу. А здесь жило