– Да я и не боюсь, – ответил Шелдон. – И это у меня не первый спуск.
– У меня первый, – проговорил Неру. – Да и у остальных тоже.
Феликс старался не думать о тросе, и тут клеть дёрнулась и остановилась. Они прибыли на место. Шахтёр открыл дверь и вышел. Здесь, внизу, было сыро и душно. Пахло чем-то неприятным.
– Идёмте, – сказал Альварес. – Тут недалеко.
Они пошли по каменному тоннелю, и впереди послышался грохот. Вскоре через завесу угольной пыли Феликс увидел мужчин, вооружённых обушками и кайлами.
– Ближе подходить не стоит, – проговорил Рауль. – Вдруг обвал или подземные воды.
– Кого я слышу? – один из шахтёров вдруг прекратил работу. – Неужели Альварес удосужился к нам спуститься? Завтра снег, что ли, пойдёт?
– Заткнись, Хэнк, – огрызнулся Рауль. – Простите, ваше высочество.
– Ваше высочество? – тот, кого Альварес назвал Хэнком, сделал шаг в сторону принца. Шахтёр, который привёз гостей, заметно напрягся.
– Принц Нэжвилля, – представился Шелдон и назвал своё имя.
– Ваше высочество! – воскликнул Хэнк и, бросив свой обушок, упал на колени.
– Встань, – сказал принц.
– Вы знаете, что здесь творится? – встав, проговорил шахтёр.
– Расскажи.
– Не слушайте его, – вмешался Альварес.
– А я хочу его послушать, – ответил Шелдон.
– Он, думаете, просто так Грейди служит? Как бы ни так! Он шпионит для него. Он такое для него делает, что я, будь я трижды вор и мошенник, никогда бы не сделал.
– Он просто завидует, – проговорил Рауль.
– Да было б чему! – продолжал Хэнк. – У нас тут уже целая иерархия выстроилась. А на чём? Да на деньгах! Кто кому больше даст. И ладно бы только это.
– Ваше высочество, я не советовал бы вам его слушать, – снова вмешался Альварес.
– Говори, Хэнк, – сказал Шелдон.
– Рауль устроил здесь притон, а Грейди закрывает на это глаза, потому что Альварес ему отстёгивает.
– Что за притон?
– С девками и наркотой! Чтобы шахтёры могли расслабиться после тяжёлого трудового дня. Не мы, конечно же, а те, кто в домах живёт.
– Говорю же, завидует, – усмехнулся Альварес.
Услышав о наркотиках, Шелдон машинально обернулся на Феликса. Светлячок был бледным, на лбу выступила испарина, а в глазах читалось что-то пугающее.
– Притон, говоришь, – сказал принц. – Так я его закрываю.
– А, может, не надо закрывать? – осторожно спросил Хэнк. – Может, можно как-то его и для нас открыть?
– Нет, нельзя, – отрезал Шелдон. – Если бы у вас там только девки были, так я не против. Но ты сам сказал про наркотики.
– Так если Альварес останется при Грейди, он всё равно продолжит доставать опиум и всё, что пожелаешь, – сказал шахтёр.
– Значит, не останется, – ответил принц. – Возвращайся к работе. А мы пойдём наверх. И ты, Альварес, с нами.
– Ваше высочество, вы же понимаете, что он наговаривает, – уже в клети проговорил Рауль. – Да, я признаюсь,