Чертыхнувшись, бросаешься к реке, чтобы скорее смыть с себя вязкую жидкость. Горстями набираешь прохладную воду и щедро плещешь на себя, не обращая внимание на забрызганные ворот и плечи.
Протянувшиеся по поверхности воды красные извилистые языки постепенно растворяются и уносятся вдаль речным течением. Вроде бы смыла!
Рассматривая своё отражение в зеркальной глади, убеждаешься, что кожа вновь стала чистой, и, развернувшись, бредёшь к берегу, как вдруг без малейшего звука ветви ельника прямо перед тобой картинно раздвигаются в стороны, что занавес в кукольном театре, который тебе как-то раз довелось посмотреть на деревенской ярмарке, и в образовавшемся проходе возникает стройная женская фигура.
Она немного похожа на тебя, только волосы чуть темнее, да на каждом пальце надето по перстню. Вскинув голову, девушка смотри на полную луну и, подняв к ней руки, начинает водить ладонями из стороны в сторону, гортанно выкрикивая какие-то непонятные заклинания.
– Да ведь это же та самая лесная ведьма! – вдруг осеняет тебя.
Странно, но ты представляла её совсем иначе. Этакой сгорбленной старухой с клочками седых волос и острым крючковатым носом, выпирающим на бледном изборождённом морщинами лице.
А тут вполне миловидная особа, да ещё и одета прямо как деревенская девчонка. Продолжая делать в воздухе пассы руками, девушка медленно разворачивается к тебе, и ты застываешь, не в силах предсказать её реакцию.
Хорошо, что разлитое зелье давно унесло течение! Наверняка это флакончик из её коллекции!
Не обращая на тебя ни малейшего внимания, девушка проходит мимо буквально в паре сантиметров, и ты ощущаешь исходящий от неё слабый запах речной тины.
Зайдя в воду по пояс, она наклоняется и начинает обшаривать речное дно как раз в том самом месте, где тебе удалось откопать таинственный пузырёк.
– Так вот что она ищет! – догадываешься ты.
Однако почему она так странно реагирует на тебя? Точнее, никак не реагирует, будто не видит.
Невероятная мысль закрадывается в твоё сознание. Что если в пролитом тобой пузырьке и было зелье невидимости?
А что, коли уж в Зловещем Прирядье обитают настоящие лешие и лесные ведьмы, почему бы и не существовать на свете колдовскому вареву?
Стремясь проверить свою теорию, делаешь шаг с торону, нарочито громко шлёпнув босой ногой по влажному песку. Девушка мгновенно выныривает из воды и оборачивается, но, хоть взгляд её и направлен прямиком в твою сторону, она будто не замечает твоего присутствия.
– Не видит! – выносишь ты радостный вердикт, и невесть откуда взявшееся чувство детского восторга охватывает всё твоё тело.
Ух, как здорово! Ты будто сама сейчас стала ведьмой! Можешь делать всё, что хочешь, идти, куда хочешь, и никто об этом не узнает!
Не успевая развить мысль о том, куда именно тебе хотелось бы пойти, и что именно ты собираешься делать со своим внезапным даром, ты бесшумно отступаешь в сторону, поскольку