– Что вообще происходит?
– Время пришло. Ваш повелитель имеет две оборотные сущности: родную паука и ворона, благодаря перьям владыки воронов, с которыми был зачат.
Пауки опешили, переводя испуганные взгляды то на колдуна, то на повелителя.
Ликорис тоже вошла с мертвенной бледностью на лице.
– Выйдите все, кроме его жены.
Пауки вышли и столпились за хибарой колдуна.
– Что теперь с ним будет? Вы сможете исцелить его раны?
– Не переживайте, да, исцелю, только ему нужна ещё ваша любовь. Без неё я не смогу его исцелить.
Она непонимающе взглянула на колдуна.
– Да, вы правильно поняли. Вам нужно доказать свою любовь.
– Как? Я ещё не люблю его.
– Это мы и узнаем. Мне для зелья исцеления нужен цветок Мориса, синий, как небо орлов, и только любящая женщина может его найти и сорвать. Никому другому его не удастся найти.
– Но… если я не люблю его?
– А вы попробуйте хотя бы поискать.
– Где если тут вообще нет цветов?
– В государстве сколопендр.
– Где?
– Я только читала о них из наших книг, но не вороны, не орлы никогда не видели их. Мы даже не знаем, где они обитают.
– Они живут под землёй орлов. И цветы Мориса растут у входа в их пещеру. Любящее сердце найдёт.
Ликорис перевела взгляд на лицо повелителя, кажущееся мёртвым.
– А я успею? Он же истекает кровью.
– Я остановлю кровь, и с помощью моих зелий раны затянутся, но без сока этого цветка он не придёт в себя.
– Почему так?
– Повелитель поражён волей богов. Тем, что женился на вас, он разбудил древнюю силу.
– Какую? – её голос сел до шёпота.
– Вороны боялись, что из–за вашей красоты на них кто–то нападёт, а вышло вон оно как: на вас могут напасть сколопендры, а они по моим знаниям самые кровожадные и свирепые твари, не боящиеся никого.
– А если я принесу этот цветок, бог пауков простит Эрганлавдия?
– Да, против силы любви даже боги не пойдут. Бог пауков примет двойную суть повелителя.
Ликорис встала, выпрямилась и взяла мужа за ледяную руку.
– Я найду этот цветок, уверена, не знаю, люблю ли уже тебя, но перед тем, как увидела вороном, у меня сильно кольнуло в сердце. И это знак, что связь между нами есть.
– В пещере просто иди и ничего не бойся, наше древнее колдовство сделает так, что ты выйдешь туда куда желаешь.
– Мне нужно там думать о государстве орлов?
– Нет, о государстве сколопендр.
Она кивнула, сразу почувствовав жуткий озноб только от мысли о противных сколопендрах.
Глава 4. Мир сколопендр
Ликорис не стала долго тянуть время сборов, быстро собралась, надела вуаль и вышла во двор.
– Колдун рассказал нам, куда вы собрались. Мы не пустим вас одну.
Она кивнула. Ветер развевал её длинные волосы, похожие на чёрных змей, обвивающие тонкий стан в кожаном костюме с металлическими пластинами на боках в виде лепестков лотоса,