На площадке заднего двора, огороженного невысоким забором, обнаружилось приятное дополнение. Сад – старый, давно заросший, прекрасно дикий. Большие качели на террасе заднего крыльца. Такие, что можно растянуться почти во весь рост, валяться с книжкой и дремать в теплую погоду, если здесь такая вообще бывает. Несколько диких яблонь, еще усыпанных мелкими яблоками, кусты шиповника, изгибающего ветви от тяжести плодов. Но больше удивила старая детская площадка с песочницей, заросшая уже сухими травами и цветами.
Тихо, умиротворенно и никого вокруг. Кей устало выдохнула и упала на качели. Еще раз окинула ленивым взглядом свои владения и только теперь почувствовала, что стало легче. Тугой узел в груди, что держал все мышцы и нервы натянутыми до предела, пусть не развязался, но ослаб. Этого она и хотела – возможности побыть наедине с собой, разобраться в произошедшем.
Лесной шорох вокруг был слегка пугающим. Или скорее непривычным. Достав телефон, она включила первую попавшуюся песню, желая разбавить неуютную тишину леса. Забравшись с ногами на качели, Кей откинулась на высокую спинку и позволила себе расслабиться. Лишь полчаса – отдохнуть, собраться с силами. Немного привыкнуть к этому месту, пока окончательно не село солнце, а потом уже заниматься коробками в машине.
Кей прикрыла глаза лишь на минуту – от бесконечного вглядывания в дорогу, казалось, что в них песка насыпали. Шуршание леса, запах осенней листвы и хвои убаюкивали. Тихий скрип шагов по старому полу террасы не заставил ее открыть глаз – настолько устала в пути.
– Отрубилась, – пробурчал голос над ее головой, – как всегда. Обещала безудержный кутеж, а сама дрыхнет. В твоей академии лекции по ночам? Ты поэтому не высыпаешься вечно?
– Почти, – не открывая глаз, Кей слабо улыбнулась на привычные возмущения.
– Мдаа, захолустье, достойное Кинга, – спустя мгновение выдал парень свою оценку окружающему миру. – Не прогадала с местечком для отдыха, а?
– Мы любим короля ужасов, – усмехнувшись, напомнила девушка. – То, что нужно, для депрессии и посттравматики.
– Тогда вставай, – ехидно заметили в ответ и слегка потрясли ее за плечо. – Нас все еще ждет кутеж, пусть и в этой глуши.
Подняв веки, она с трудом сфокусировалась на лице напротив. Землисто-серая кожа, зеленые глаза, затянутые мутной поволокой, даже обычно яркая рыжина волос, казалось, стала пепельной. Любимая желтая футболка с дурацким мультяшным персонажем обезображена темно-красным, почти до черноты, пятном, расплывшимся на груди. Синие бескровные губы продолжали двигаться, произнося таким знакомым голосом:
– Ты же всегда выполняешь обещания, да, Кей… А в этот раз не вышло,