Домой образница вернулась поздно, когда до полуночи оставалось буквально полтора часа, и все здравомыслящие люди на окраине заперлись в своих спальнях под защитой оберегов. На крыльце, как всегда, ее поджидал неприятный сюрприз – лениво развалившаяся на досках черная приблуда, которую не могло согнать с облюбованного места даже наличие одержимой по соседству. Видимо, предыдущие владельцы домика прикормили, и кошка теперь приходила по старой памяти. Тэйра жила тут всего второй год, а до этого меняла жилье намного чаще. Тогда она еще беспокоилась, что ее выследят, поймают. Это теперь девушка решила положиться на волю случая и судьбы и не нервничать по пустякам, хотя меньше бояться инквизиции не стала.
«А твой будущий начальник симпатичный. Навестим?» – за три минуты до полуночи шепнула тьма.
– Нет! – испугалась Тэйра. – Он мне нужен живым.
«Можно подумать, я его есть собралась. Он меня интересует совершенно в другом аспекте. Как ты думаешь, ему понравится наше новое платье?»
Тэйра в ужасе замерла. Темная сущность и раньше дразнила ее, угрожая напроситься ночью в дом какого-нибудь знакомого мужчины. Но никогда при этом не была столь серьезна!
– Пожалуйста, лучше к Кобальту, – взмолилась девушка. – Мне же еще работать и работать с Иденом.
«Уговорила, – шепнула тьма, а потом уточнила, добавив в голос радости: – Мы идем к Ларе!»
– Зачем?! – заподозрила подвох образница.
Но она не успела получить ответ, так как сознание внезапно помутилось. Дальше Тэйра воспринимала события урывками, как в тумане. Она могла думать, но с трудом, да и эмоции оказались сильно приглушены. Это было словно во сне, где нельзя влиять на окружающее пространство и нельзя действовать как обычно. В какой-то момент девушка поняла, что стоит перед зеркалом в полный рост и крутится, любуясь красивой прической, ярким макияжем и… стареньким платьем черного цвета. Нахлынуло удивление, тут же подавленное входящей в силу тьмой. Потом образница куда-то кралась вдоль пустынных улочек. Минут двадцать простояла в подворотне, передразнивая сначала заливистый лай, а потом отчаянный вой чужой собаки. При этом потусторонней сущности, кажется, было весело. Дальше наткнулась на темный расплывчатый силуэт – блуждающую тень, и долго носилась по тротуарам, убегая от нее, потому что этой напасти было все равно – одержимая душа перед ней или нет.
«Разве хрустальная капелька на шее не помогает?» – отстраненно подумала Тэйра в один из моментов просветления, когда ее неуправляемое тело остановилось, чтобы отдышаться, возле какого-то дерева. В таком состоянии она