– Нет, спасибо. Для чего эта сова, т. е. неясыть в городской квартире?
– А для чего собака? Эта птица хороша для охоты, будете кормить её курятиной.
– Спасибо, но мне её не надо, – грустно улыбнулась я и пошла дальше.
Три маленькие обезьянки грустно и задумчиво смотрели сквозь стёкла своих клеток. Самая большая из них грызла ремешок-поводок, обвитый металлической цепью. А самая маленькая пыталась укусить сквозь стекло пальцы любопытных, которые тянулись к прозрачной преграде. Надрывно кричал попугай жако, беспрестанно карабкаясь по жёрдочкам своей клетки.
Я направилась в сторону многочисленных аквариумов с различными рыбками. Мне хотелось, чтобы будущий питомец племянника не доставлял больших хлопот его родителям.
Маленькие, зелёненькие черепашата, по восемьдесят рублей каждый, копошились в одной половине аквариума, а во второй уныло лежали две большие, с панцирем десять-тринадцать сантиметров, по четыреста рублей.
– Скажите, пожалуйста, они могут размножаться в неволи, в квартире? – спросила я.
– Может быть, – неуверенно ответил продавец. – Но вам придётся долго ждать, половозрелыми они становятся в пять лет.
–А разводите их вы? Где они обитают?
– В Америке и в странах Европы, где вода не замерзает. Я буду посредником. Хотите разводить? За партию – десять тысяч долларов, устроит?
– Устроит, – улыбнулась я и направилась дальше.
Продолжая бродить между рядами, мне попались опять черепашки. Тяжёлый панцирь тянул их ко дну, перепончатые лапы с тонкими когтями расставили в стороны, а длиннющие шеи тянутся вверх, и лишь ноздри выглядывают из воды, это длинношеинные и каймановые, их продавали от восьмидесяти долларов за штуку. Другие, в игольчатых наростах на коже, карабкались друг на друга, дотягиваясь до воздуха. Это особые черепахи из Америки и Австралии по сто пятьдесят долларов за каждую.
На глаза мне опять попались зелёненькие черепашки из Калифорнии.
– Почему вы их не хотите разводить сами? – спросила я.
– Это менее выгодно.
– Неужели прибыльнее из-за границы их приобретать?
– Смотря у кого, можно найти, с кем договориться, – улыбнулся словоохотливый продавец.
– Этим занимаются частные лица или как?
– По-разному, есть и фирмы.
– А почему здесь не разводить?
– Может быть, любители и разводят, но мне неприбыльно. Там проще. Стоит избушка на берегу водоёма. Прошли, яйца собрали, и в инкубатор.
– Посредники отдают только частным лицам или зоомагазинам тоже?
– Зоомагазины мало приобретают, поэтому им выгоднее отдавать тем, кто большие партии берёт.
– Вам, например, да?
Улыбчивый продавец в согласии кивнул. И я решилась купить у него для племянника красноухого черепашонка за восемьдесят рублей.
«Что поделаешь малыш, не плавать тебе в пруду и в тропической речке. Но тебя обижать не будут, не бойся». А черепашонок втянул голову под панцирь, наверное, от страха и только