– С кулаками?
– Конечно, нет. С ножом.
– Ты совсем больной, братец.
– Не спорю. Я могу взять справку. Хочешь?
– Какую справку?
– О том, что я стал жертвой насилия. Травма там, все дела. Взять?
Эриш смотрел на брата и не понимал, то ли он так извращённо шутит, то ли говорит правду. Оба варианта звучали ужасно.
– Давайте посоветуемся с Максом насчёт места и времени, – вмешался Мартин.
– Послушаем мастера переговоров, – улыбнулся Юстас. Вот только Эриш видел, насколько неискренней была эта улыбка.
Выслушав одноклассников, Вернер проговорил:
– Осенний бал уже в эту пятницу.
– Точно! – оживился Юстас. – Бал. Это отличная идея!
– Убить тебя на балу? – спросил Эриш.
– На балу будет трудно, там же преподы. Так что надо будет слинять в самый разгар. Никто не заметит.
– Насчёт никто не заметит, это ты не прав, – возразил Макс. – Как раз наоборот, нам нужно будет придумать официальную причину для отлучки.
– Я уже придумал, – ответил Юстас. – Я напьюсь, а вы вызоветесь проводить меня домой вместе с Эришем. Тебе как нашему старосте точно поверят. И доверят меня.
– Но на балу не будет спиртного, – сказал Мартин.
– Ты ведь был на прошлом балу. Неужели ты не видел, как старшеклассники пили вино и даже текилу?
– Нет.
– И в номинации «Господин Внимательность» побеждает Мартин Вудс!
– У меня есть вопросы к твоему плану, Юстас, – проговорил Вернер.
– И какие же?
– Ты раньше напивался?
– Нет, но я пил вино. И октли.
– Напивался, – сказал Эриш.
– Неправда! – возмутился Юстас.
– А кто сидел на полу посреди комнаты и мяукал? Я, что ли?
– Не мяукал я.
– Мяукал. Тебя тогда вынесло с двух бокалов.
– Значит, ты представляешь, какое поведение должен изобразить? – спросил Макс.
– Конечно, представляю!
– И от тебя должно пахнуть.
– Будет от меня пахнуть.
– И у кого ты возьмёшь выпить?
– Ласло мне достанет.
– Ты уверен?
– Уверен.
– Допустим, – кивнул Вернер. – Теперь нужно назначить точное время. Бал начинается в шесть часов. Думаю, часа хватит на всё. Ровно в семь мы должны быть на улице. Уже начнёт темнеть. Через дорогу есть узкий переулок. Вот там Винсент и Брендан будут ждать тебя. Райзен должен будет убедить Брендана в том, что ты рано уйдёшь с бала и что ты будешь один.
– Он сам меня и уведёт, – ответил Юстас. – Как будто бы.
– Значит, договорились. Мартин, ты позвонишь в сыск за полчаса. Юстас, тебе нужно рассказать о нашем плане Винсенту и договориться насчёт спиртного.
– Дурацкий план, – сказал Эриш.
– Но ты же не бросишь меня? – спросил Юстас.
– План дурацкий, и ты дурак. Конечно, не брошу.
Осенний бал был одним из трёх ежегодных балов, которые «Эсколар» проводила совместно с пансионом для девочек,