Валентин бледный и унылый вернулся из отпуска и странно выглядел рядом с бодрой и энергичной Ольгой.
В лесочке, где шагала молодая пара не слышно трелей птиц, лишь изредка короткие посвисты, то ли знаки предупреждения, то ли ещё какой-то птичий сигнал, а, возможно вовсе и не сигнал, а так обычные переговоры пернатых, вырастивших своих деток, разумеется тех, кто выжил, и теперь родительские их заботы и волнения за птенчиков позади. Ветер буйствовал где-то в недосягаемой вышине, облака неслись, по пути сливаясь и разрываясь. В яркой голубизне мелкие кусочки казалось, таяли безвозвратно. Воздух сильно посвежел, от утренней духоты не осталось и следа. За неистово шатающимися кронами пока не заметно наползающих из-за горизонта синих туч. А всего два-три часа назад было так тихо и безмятежно, будто всё вокруг дремлет и только люди не по своей охоте, а по обязанности, не известно кем и когда выдуманной, всё суетятся, мельтешат. А, может от этой неоправданной сутолоки и возникает непогода? Людское возбуждение передаётся стихиям?
Погода портилась явно. Сквозь деревья уже начинали проникать хлёсткие порывы. Ольга ускорила шаг, но Валентин всё равно был впереди. Вокруг ветви гнулись и дрожали. Вдруг Валентин резко остановился и замер.
– Ты чего? – недовольно и крикливо проворчала Ольга.
– Смотри, – тихо ответил юноша, указывая свободной рукой, в другой он держал сумку, на что-то.
Ольга перевела взгляд с него туда, куда он показывал, но ничего особенного не увидела.
– Что? Ну, что ещё? – в нетерпении и негодовании она выкрикнула.
– Крест… зазеленел!
– Совсем рехнулся?!
– Смотри, – повторил Валентин едва слышно и медленно пошёл вперёд.
Он приблизился к молодому деревцу, состоящему из одного ствола и усеянного листочками, из оснований некоторых наметились побеги будущих веток. Выше середины перпендикулярно стволу привязана засохшей лозой сухая ветка.
– Оленька, это тот крест, который я воткнул в землю. Срубленный молодой дубок прижился! Ты понимаешь?!
Ольга тупо смотрела, а листочки игриво колыхались, поворачиваясь и так и сяк. Она что-то вспомнила и безразлично сказала:
– Ну и что? У нас соседка после вербного воскресения долго держала ветки вербы в банке с водой, и они пускали корни, потом она высаживала их по краю обрыва. И так каждый год. Наверное, уже рощу высадила? Не ходил? Я тоже не видела.
– Оленька, ты не поняла, – обречённо и со вздохом тихо промолвил Валентин.
– Да, пошёл ты. Тоже умник нашёлся.
Валентин молча достал небольшую лопату с короткой ручкой и стал осторожно копать возле прижившегося срубленного ствола. Ольга бродила поблизости. Набрела на заросли малины. Жадно срывала ягоды, неважно созрели или только начинают «там всё перемелется», считала она.
– Оля! –