– Это ж до 18-го века, – Виночерпий в поблажках не нуждался.
– Привыкай.
Бригадирша, Зоя Петровна, вздохнула ещё раз и сказала уже с другой интонацией:
– У меня же из-за вас третий день два трактора стоят, а вам всё праздник…
– Праздник – это репетиция общего отеческого дела, тоже не абы что.
– Репетиция…
– Нагоним, били-мыли, Петровна, наго-оним, – шутник Орликов попробовал подняться, но не удержался на ногах и завалился в костёр. Пока Семён с Виночерпием его вытаскивали, Аркадий поддержал тему:
– Нагоним, ей-ей, по-честности, – и знаменито постучал ребром ладони в грудь. – После обеда выйдем сразу на четыре трактора и соберём, Петровна, всю твою капусту… по-честности!
– Её ещё посадить нужно, – бригадирша качала головой, последний раз пытаясь воззвать если не к совести, то к разуму. – Вы же умные люди!.. Или вы только в городе умные?
– Только в городе, – быстро отреагировал на «умных» Николаич. – Потому что ум, он для выживания. А здесь, – вздохнул, повернувшись к реке, полной грудью, – здесь жизнь. Где жизнь, там ум ни к чему.
– Пьяницы вы.
– Пьяницы, – согласился Африка, – святых нема.
– И на кой ляд вы сюда приехали?
– Мы не приехали, нас прислали.
– И на кой ляд прислали?
– Самим бы у кого спросить… Разве вон у Лёхи. – Чёлн, вынырнувший из ниоткуда, ткнулся в берег, рыжий шкипер с трепещущим мешком подошёл к костру. – Лёха, на кой ляд нас сюда прислали, не знаешь?
Рыбак бросил мешок к ногам Виночерпия и коротко отрубил:
– Надо…
– Но раз присылают, работайте! – Лёхино «надо» бригадирша поняла по-своему: выпить местному рыбаку надо.
– Мы что, били-мыли, муравьи или китайцы какие-нибудь, без понимания работать?
– Ну-ну… – Она ещё раз обвела застолье медленным взглядом, перевела его на реку, на секунду изменилась в лице. Давно не испытываемая благодать на эту секунду посетила её, глаза блеснули счастливым умиротворением, дрогнули в обещании улыбки уголки губ, но фраза-выдох «как хорошо-то тут!» прозвучать не успела, как будто кто дёрнул её за руку. – Ну-ну, – повторила она, мгновенно постарев, и пошла прочь. Удаляющаяся спина не предвещала ничего хорошего.
– Представляю, какие мы в её глазах черти, – сокрушённо выговорил Виночерпий, – вот, думает, выродки…
– Что она про нас знает?
– Всё. Главное знает: в холодильнике дома мышь повесилась, а фляга первача – вот она, стоит.
– Давай, давай: дорог нет, зато какие болота!
– Дорог на земле нет, а в космос – есть.
– Зарастают и туда.
– Сейчас в другой космос надо.
– Ума не хватит.
– Туда ума не надо, туда душа нужна.
– Ну, этого добра у нас…
– В космос… до поля бы добраться… надо было её хоть рыбкой угостить или с собой дать.
– Да ладно! Два трактора! Полстраны простаивает – хоть бы хны, а из двух тракторов обязательно тему