Свечение громко вздохнуло, обдав шамана жутким зловонием. Что-то за пределами свечения прорычало, громко и очень зловеще. Шаман вмиг побледнел и выронил кинжал.
– Нет… – выдохнул он. – Это не правильно. Я забыл про жертву. А в меня вселяться не надо.
Он завертел головой, думая, как остановить начатое. Но остановить уже было невозможно. В отчаянии шаман пнул шар. От удара лес вздрогнул. Волна взбудораженного воздуха сотрясла деревья. Шар в полёте исписал дугу и полетел прямо в свечение. Шаман, оказавшийся между свечением и шаром, попятился назад, от свечения. Он услышал звук летящего шара и резко обернулся. В этот момент шар на большой скорости ударился о его живот. Здоровый мужчина, как тряпичная кукла, полетел в свечение с диким криком, увлекаемый шаром. Едва своей спиной он коснулся черепа, как тот рассыпался на миллион мелких чёрных песчинок, которые облетели вокруг шамана и вновь собрались в череп уже перед ним. Сам шаман скрылся в свечении, которое тут же пропало. На полянке и в лесу снова установилось затишье. Очередное облако закрыло собой луну.
Череп упал в центре рисунка шамана. По всем его выступам прошёлся отблеск мистического голубо-зелённого света, и что-то треснуло внутри.
Глава III
Тысячелетия спустя.
Повозка, скрепя колёсами, медленно катилась по мощённой дороге, то и дело попадая своими ободами в ухабы. Старая лошадь натужно тянула её за собой. В самом углу повозки сидел один-единственный пассажир. Он был укутан в длинный чёрный плащ, а его голову скрывал капюшон. Он боязливо поглядывал по сторонам.
– А можно ускориться? – попросил он извозчика.
Пожилой мужчина в рванной крестьянской одежде и потёртой широкополой шляпе оглянулся на него и невольно бросил взгляд на сумку пассажира. Она сильно выдавалась вперёд. Складывалось впечатление, что за ней, внутри плаща путник скрывал что-то ещё. Встретившись с его суровым и неприветливым взглядом, извозчик тут же отвернулся.
– Куда спешить? – спросил он, задрав голову вверх и посмотрев на чистое небо. – На небе ни облачка, погода замечательная.
– Кроме погоды есть ещё дела, – резко ответил пассажир.
– А, зачем суетиться? – ровным и спокойным голосом стал рассуждать бесшабашный извозчик. – Чего можно добиться в этой жизнь – денег, статуса?.. Зачем? В могилу всё равно это с собой не утащишь. Так, может, не проще ли радоваться тому, что и так дал Господь? Без суеты…
Пассажир закатил глаза и покачал головой. Он уже был не рад, что дал этому болтуну повод для философских рассуждений. Тяжело вздохнув, он покосился на лошадь. Из этой старой клячи и так многое не выжмешь.
Наконец, дорога стала более ровной, а почти лесной пейзаж сменился деревенскими домиками с подворьями. Пассажир заметно напрягся, ещё сильнее вцепился в сумку, а через неё и в предмет под плащом. Пугливо он посмотрел вперёд. За крышами домов появились зубья и башни крепостной стены города. Дорога постепенно расширялась, к ней