Фридкин идёт на нетрадиционный шаг – просит консультанта фильма иезуита Томаса Бирмингема освятить съёмочную площадку. Но вскоре случилась очередная неприятность, причём многозначительная: неподалёку от студии полностью сгорела от пожара иезуитская церковь, а у поспешивших на помощь огнеборцев по дороге заглох автомобиль с полной цистерной воды.
Вскоре сильно повредила спину актриса Эллен Бёрстин, потом пошли производственные травмы: один из студийных плотников лишился пальца на руке, а осветитель – пальца на ноге. Тяжело заболела и слегла в больницу секретарь режиссёра. Ещё больше досталось ассистентке Фридкина: её, сошедшую с ума, увезли в смирительной рубашке в психиатрическую больницу. Актёр Джек Мак-Гоуран спустя неделю после киношной смерти его героя тяжело заболел и вскоре умер от болезни сердца.
После выхода фильма в прокат Макс фон Сюдов надел траур по случаю смерти брата. Попала в автокатастрофу и, получив травму черепа, умерла, не приходя в сознание, пятилетняя дочь Джейсона Миллера (актёра второго плана). Сын актрисы Мерседес Мак-Кэмбридж, который озвучивал в фильме демона, в припадке безумия убил жену и ребёнка, а потом и себя.
Еженедельник Entertainment Weekly назвал «Изгоняющего» самым страшным фильмом в истории кино. Проклятие фильма поразило и кинотеатры: газеты сообщали о случаях, когда зрителей рвало во время просмотра, они теряли сознание или впадали в истерику. Случались и курьёзы. Так, один из зрителей во время просмотра, обуреваемый эмоциями, ударился головой о спинку переднего кресла и сломал челюсть. После чего подал в суд на Warner Broth., заявив, что на него повлияли «25-е кадры», которыми якобы был полон фильм. Студии удалось решить проблему внесудебным способом, заплатив впечатлительному зрителю компенсацию.
В присущем времени и идеологии ключе отозвалась о «голливудской поделке» советская газета, орган ЦК КПСС «Правда». В номере от 2 февраля 1974 года появилась публикация о случаях сумасшествия, ставших, по мнению правдистов, следствием просмотра картины: «Чикагский психиатр Луи Шлэн рассказывает, что после того, как в городе начали демонстрировать этот фильм, у него прибавилось пациентов. Двоих юношей, посмотревших картину, пришлось отправить в психиатрическую лечебницу. Четверо пациентов обнаружили дьявола в самих себе, двое – в своих детях. В Бостоне люди ежедневно звонят в католический центр с просьбой изгнать из них нечистую силу». Разумеется, это была пропагандистская заметка, но, что называется, дыма без огня не бывает.
Но, пожалуй, самой неожиданной была реакция американского религиозного и общественного