– Я имею в виду твое участие в отборе.
– А для чего еще идут на отбор, если не из желания победить, занять трон?
– Вот именно! – Лайдол вспылил. – Для чего еще, если ты не можешь занять трон.
– Уже сбросил меня со счетов? – Рэвал невесело усмехнулся. Поднес стакан к губам, отпил еще пару глотков.
– Ты прекрасно знаешь, что я не об этом, – друг нахмурился. – Хотя… стоит заметить, что ты слабеешь. Не все это понимают. Но те, кто тебя знает, видят, что ты стал слабее.
– Не намного.
– Не намного? Да ты еле победил Мориша и Варну! А эти двое… никогда особыми силами не отличались.
– Я сплоховал. Мог бы выступить и лучше. Немного не привык к нынешнему положению вещей. Но это поправимо при помощи тренировок.
– Хорошо. Допустим, – выдохнул Лайдол раздраженно. – Но что ты будешь делать потом? Если победишь, ты готов всю жизнь прожить с таким количеством сил? Ты возьмешь Ивону в жены, чтобы заполучить трон. Но даже когда наиграешься… – поймав мрачный взгляд Рэвала, поправился: – Прости. Но даже когда решишь, что выполнил свой долг перед Шатьером, и оставишь трон, ты все равно будешь связан с человеческой девушкой узами наркаярда. А наркаярд, в отличие от наркаяра, это уже навсегда.
– Не нужно напоминать мне прописные истины. Я прекрасно помню, что помолвку расторгнуть можно. Брачные узы – уже никогда.
Рэвал не спешил продолжать. Лайдол молчал в ожидании какое-то время, сверлил друга напряженным взглядом. Наконец не выдержал:
– Ты готов прожить слабаком всю свою жизнь? Даже не так. Ту жизнь, которая у тебя впереди. Рожденный слабым к этому привыкает, но ты… ты ведь знаешь, каким ты можешь быть! Самый сильный дракон нашего времени. И делить эту силу с человеком? У тебя останутся крохи от того, что было вначале.
– Если сравнивать с начальным уровнем, то да, – спокойно согласился Рэвал. – Но если сравнивать с остальными… я буду вполне неплохим драконом, способным за себя постоять. И… за Ивону тоже. На отборе самые сильные противники. Остальные же драконы… я все равно буду сильнее их.
– Ты так в этом уверен?
– Нет.
– Я не понимаю тебя, – Лайдол качнул головой.
– Если бы я сам себя понимал.
– Думаешь, нет никаких шансов избавиться от девчонки?
– Нет.
– И ты не будешь искать варианты? Чтобы освободиться от связи с ней.
– Если мы победим на отборе, то конечно нет.
– Если ты откажешься от этой затеи, если разорвешь наркаяр, у тебя будут шансы. А даже если ты никогда не сможешь связать себя брачными узами ни с одной драконицей, не лучше ли так, чем терять значительную часть магии? Я вот чего не понимаю.
– Не знаю, Лайдол. Я устал. – Рэвал допил настойку и поднялся.
– Это потому, что ты ослабел.
– Это потому, что мне надоели бессмысленные разговоры.
– Одумайся, Рэвал! Это сейчас ты спокоен. Но когда потеряешь еще больше магии, когда поймешь, что