Люди угрюмо замолчали, предаваясь невесёлым мыслям. Оставаться нельзя, вечно скитаться нельзя, пора остановиться. Слабый с шумом встав, привлекая тем самым к себе внимание, указал в сторону гряды холмов, среди которых виднелась изогнутая река.
– Идти туда, – провозгласил он.
Нар благодарно кивнул ему, Клык неодобрительно цыкнул, но всё же промолчал.
– Огонь, – хмуро проговорил Выдра.
Протяжный вздох всего племени, огонь, в холодные тёмные ночи все мысли
лишь о нём.
Да, у Нара будет забота куда важнее, чем голод, без огня они протянут до зимы, но затем … Если не найдут места и огня, всех их скорее всего ждёт гибель. Выжить в открытом месте в снег и мороз у них не получиться.
– Идти, – решительно поднял Нар, показывая, решение принято.
Племя направилось в сторону холмов, с замиранием сердца ожидая очередных испытаний.
***
Первый холм оказался земляной горой с голыми покатыми краями и редкими кустарниками на возвышенности. Нар взобрался на него, чтобы осмотреться. Когда поднимался, под ногами что-то хрустнуло. Убрав ногу, увидел белую кость, идеально отполированную солнцем, ветром и дождём. Кость не принадлежала животному, она была человеческой.
Нар оглянулся назад, уставшее племя расположилось внизу холма, дети принялись шарить по чахлым кустам в поисках съедобных ягод под пристальным наблюдением Слабого. Один мальчишка на лету схватил здорового жука и оборвав ему жесткие крылья не смущаясь отправил в рот.
Нар склонился над костьми, внимательно изучая их. Да, точно человек.
Растопырив пальцы, приблизил ладонь к кисти лежащей на земле. Рядом в пожухлой траве череп, а в нём две дыры. Нар запустил пальцы в эти дыры, видно следы клыков.
Лев, дрогнул от тревожной догадки. Или какой другой хищник, но явно не меньше в размерах.
И не только это важно, значит, тут есть другие люди.
О других людях Нар знал мало, больше из рассказов стариков, самому не доводилось встречаться с чужаками. Хотя по описанию они мало чем отличались от них, такая же светлая кожа и также носили шкуры. Но порой у них были весьма интересные вещи, их каменные наконечники или ножи обладали лучшей заточкой и были куда крепче используемые племенем Нара.
Нар шарил ладонь по траве, сам не зная зачем, пока его пальцы не наткнулись зажатый в кисти на странный предмет. Холодный камень бурого цвета, Нар пощупал его, нет, на камень точно не похож, видимо представлял ценность для умершего. Нар захватил его с собой.
Выпрямившись, осмотрелся. Холмы, они беспорядочно разбросаны по округе, одни голые с едва заметной травой, другие поросли небольшим лесом, очень выгодное место, учитывая близость с лесом и водой. Тут определённо должен кто-то быть.
Спустившись, Нар указал рукой на ближайший холм, чем ему приглянулся, и сам объяснить не мог.
О находке на вершине предпочёл умолчать. Но Слабый заметил камень в руках вождя и кивком спросил, что это?
Нар пожал плечами и протянул камень ему. Слабый взяв