Советское правительство в своей внешней политике исходило из возможности сосуществования советских республик с капиталистическими странами. Победa над интервентами и белогвардейцами дала советскому народу мирную передышку. Однако агрессивные круги империалистических государств все еще надеялись реставрировать буржуазный строй в России, если не силой оружия, то при помощи подрывной деятельности, экономического и политического давления. Они также рассчитывали внести рознь в среду советских народов, противопоставить одни советские республики другим. В этих сложных условиях советские республики должны были соблюдать строгое единство действий на международной арене. В феврале 1922 г. восемь республик поручили делегации РСФСР представлять их интересы на Генуэзской конференции. В ноябре была сформирована объединенная российско-украинско-грузинская делегация для участия в Лозаннской конференции. Усиливался контакт между народными комиссариатами советских республик, создавались единые дипломатические миссии за границей. Такое же объединение деятельности происходило в органах внешней торговли.
Все советские республики выступали за скорейшее слияние вооруженных сил и военного руководства. Партийные и советские органы Украинской ССР несколько раз отмечали настоятельную необходимость этого. Аналогичные постановления были приняты Центральными Комитетами Коммунистических партий в Грузии и Армении.
Таким образом, в 1922 г. созрели все предпосылки для создания советского многонационального государства. С лета этого года Центральный Комитет Коммунистической партии занялся проблемой объединения советских республик. 10 августа он создал комиссию для рассмотрения этого вопроса. Вносившиеся проекты, как правило, предлагали один из двух типов федерации, уже созданных жизнью: либо федерацию, основанную на автономии, либо сохранение и некоторое совершенствование системы договорных отношений между республиками. Многие видные партийные деятели – Д. 3. Мануильский, Г. К. Орджоникидзе, И. В. Сталин и др. – высказались за первый тип, то есть за «автономизацию» советских республик. В составленном И. В. Сталиным проекте тезисов указывалось, что советские республики – Украинская, Белорусская, Азербайджанская, Армянская и Грузинская – должны войти на автономных началах в состав РСФСР. Запрошенные по этому поводу партийные организации национальных республик дали разноречивые ответы: Закавказский краевой комитет Коммунистической партии, а также Центральные Комитеты Коммунистических партий Азербайджана и Армении одобряли этот проект, а ЦК Коммунистических партий Украины и Грузии возражали против него; ЦК Коммунистической партии Белоруссии стоял за сохранение договорной системы.
Противники «автономизации» исходили из того,