– Так с девчонками же!
– Вера, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Мало ли кто бродит в парке ночью.
Вера промолчала. Они поднялись в дом. На плитку с шипением выливалась вода из кастрюли.
После того как отчим с непонятным выражением лица съел макароны (отказавшись от сыра), Вера решила поднять вопрос о сегодняшнем вечере.
– Э-э-э… Я скоро собираюсь в гости.
– Да? А кто пригласил?
– Девчонки.
– Те, с которыми ты гуляла ночью в парке?
– Не ночью, а вечером. Да, те. Они с Круговой улицы.
– Что, день рождения у кого-то?
– А что, просто так нельзя пойти в гости? – бросила Вера с вызовом.
Виктор Сергеевич встал. Он был большой, грузный, с едва заметными, но многообещающими залысинами. Глаза – тёмные, с густыми, как щётка, ресницами – умели смотреть так пристально, что становилось не по себе.
Мама вышла замуж год назад. Виктор Сергеевич много работал, у него была своя нотариальная контора, а по выходным он почти всё время ходил с мамой в театры, в гости, ещё куда-то. У Веры были свои дела, и её это вовсе не тяготило. Но в те редкие моменты, когда они оставались наедине, она чувствовала какое-то напряжение, скованность, как будто они не могли общаться, как нормальные люди, разговаривали через маски, резиновые такие дурацкие маски, которые всю голову прячут, и слова от этого тоже выходили какие-то резиновые, а не настоящие.
– Вер, в половине одиннадцатого ты дома, – сказал он.
– Но…
– Вера, мама будет недовольна, что ты всё время где-то пропадаешь. Мальчики приглашены?
«Что значит “всё время”?!»
– Один.
– Ну вот, тем более.
«Виктор Сергеевич у нас строгих правил», – говорила мама. И ещё про старую закалку, которая, конечно же, гораздо лучше новой.
Вообще-то Вере даже нравилось, что у неё появился отчим. Перемены – это хорошо. Но к ним, оказывается, очень непросто привыкнуть… И привыкнуть к тому, что отчим указывает ей, как себя вести и что делать, Вера так и не смогла.
– Ладно. А завтра погуляем в парке? Во дворец сходим. С тебя – завтрак, с меня обед и ужин, – сказал Виктор Сергеевич.
– Окей.
Вера ушла в свою комнату. Тут позвонила мама.
– Верунь, всё хорошо? Приехал Виктор Сергеич?
– Ага. Я уже его покормила.
– Молодец. Ты с ним…поласковей. Ладно?
– Ну как «поласковей»?
– Слушайся его, не спорь, не бурчи.
– Мам, ну хватит. Это он бурчит.
– Он просто старается быть… ну… ты понимаешь. Я приеду послезавтра, может быть, получится даже днём, а не вечером.
– Угу.
– Вера, будь умницей. Слушай, он… ему трудно, он стесняется, учти.
Вера села на кровать. Старается он. Привык на работе командовать своими нотариусами, и дома продолжает…
Она посмотрела на экран телефона. Уже столько времени! Пока она разбиралась в семейных отношениях с отчимом, перевалило за восемь.
Вера дёрнула на себя дверцу шкафа, и на неё тут же свалились ненужные майки.