Комета 1577 года над Прагой
Правда, и положение самих астрологов было весьма шатким. Их собственная судьба часто зависела от их же собственных прогнозов. Так, Тиберий не очень-то верил им и частенько топил незадачливых предсказателей судеб в Тибре.
А вот Людовик XIV, хорошо знакомый нам по роману Александра Дюма «Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя», прославился ещё и тем, что при появлении кометы в 1664 году собрал в Париже первый, как бы мы теперь назвали это мероприятие, астрологический симпозиум с такой «повесткой дня»: «Как может повлиять хвостатая звезда на его судьбу и здоровье членов королевской фамилии?». И хотя в те годы многие уже не верили в подобные прорицания и шутили по этому поводу, брат короля возражал скептикам, говоря: «Хорошо вам, господа, шутить – вы не принцы».
Кометы в виде мечей
Подобным суевериям был подвержен даже великий учёный эпохи Возрождения Парацельс, нанесший смертельный удар алхимии. С одной стороны, он считал, что «химия – один из столпов, на которые должна опираться врачебная наука. Задача химии вовсе не в том, чтобы делать золото и серебро, а в том, чтобы готовить лекарства». И в то же время он был уверен в возможности создания гомункулуса в колбе и считал, что кометы нам посылают ангелы, чтобы предупредить о близкой кончине. Надо признаться, некие основания так полагать у него были.
Кончина ряда известных людей действительно совпадала с появлением небесных сигналов: знаменитый полководец Атилла, вождь племени гуннов, прозванный римлянами за жестокость «бичом Божьим»; и другой, не менее известный завоеватель, основатель ислама и магометанского государства Магомет; и король Англии Генрих I; и полюбившийся нам по книгам Ричард Львиное сердце, а также германский император Фридрих II, папа Иннокентий IV и папа Урбан IV – вот далеко не полный список «жертв» комет.
Заглянув в будущее, любой астролог увидел бы там и продолжение траурного списка: король Эдуард VII – властелин Британской империи, скончался от бронхита в годпрохождения по небу хвостатой звезды. Президент Кеннеди погиб от пули в Далласе в 1963 году, когда на небе была обнаружена комета.
И всё же следует сказать, что большинство людей, вошедших в историю, умерли, не созерцая этих грозных символов. Но, как известно, такие случаи сторонниками «кометной теории смертей» не учитывались.
Вроде бы простым смертным бояться было нечего, кометы грозили лишь сильным мира сего. Недаром английский драматург Вильям Шекспир в драме «Юлий Цезарь» устами одного из действующих лиц говорил:
«В день смерти нищих
не горят кометы,
Лишь