Колдунья не ответила, лишь перевела взгляд на окно. Но я успела заметить, что она говорит мне не всё, что знает.
Наблюдая в полусне за мужем, я видела, как путники оседлали приведённых накануне коней и вместе с повозкой, к которой приставили двух лошадей, поскакали в сторону города.
В месте, смутно знакомом мне, они спешились и привязали коней под кроной раскидистых деревьев, окружённых кустарниками. Несмотря на отсутствие листвы, лошади были не очень заметны со стороны. Я поняла, что это было специально созданное для них укрытие. В летний период листва бы полностью скрыла животных и повозку.
Холодный рассвет начинался над городом. Вдали виднелись городские стены, осаждённые неприятелем. Но не к ним двинулись мужчины, а к неприметному камню, за которым оказались ступеньки вниз. Ход был достаточно широк. У подножия земляных ступеней лежали заготовленные лучины. Путники зажгли их и двинулись вперёд. Подземелье, петляя, выходило к княжескому терему и открывало свой ход около покоев князя.
Первым из него вышел княжич. Проследовал к светлице матушки.
Княгиня была бледна. Она уже встала и пела восхваления Богам, прося у них защиты и помощи.
Услышав спешные шаги за спиной, женщина обернулась, потом прижала руку к груди и пошатнулась. Княжич подбежал к ней.
– Матушка, это я, ― проговорил он, прижимая её к себе, ― со мной Ведмурд и Демид, мы пришли за вами и за княжной. Как она?
– Здравствуй, сын мой! Я верила, что ты придёшь, мне было видение, что скоро увижу тебя, ― сказала княгиня, прикасаясь к лицу сына. ― Тяжела твоя княжна. Но срок ей подойдёт только на будущей Луне.
– Я перевезу вас отсюда, город в осаде, отец с войском подойдёт через пару ночей, и здесь будет опасно, ― ответил княжич.
– Нельзя сейчас княжну трогать, скинет она дитя раньше времени, ― сказала княгиня.
– Мы не можем ждать. Дом Ведмурда недалеко, я вынесу жену мою на руках, повозка уже готова. Мы проводим вас к Младе и поскачем навстречу отцу, ― возразил княжич.
– Поступай, как велит сердце, ― проговорила княгиня. ― Пойдём.
В это время из подземного хода появились остальные путники. Княгиня обняла своих крoвников и пошла в покои сына.
Княжна лежала на высоких подушках и тяжело дышала. Взглянув на вошедшего в двери мужа, она протянула к нему руки.
– Мой лю́бый, ты приехал за мной! ― прошептала она.
– Да, я вынесу тебя отсюда, ты будешь в безопасности. А мы вернёмся и изгоним врагов с наших земель. Многих уже прогнали, а эти ещё получат своё, ― ответил мужчина.
Прислужницы, стоявшие у стен, во все глаза смотрели на появившегося из ниоткуда правителя, даже забыв склонить голову.
– Ждите до полудня, а потом передайте своим, что помощь близка, ― обратился к ним княжич. ― Пусть воины закаляют дух, а женщины готовятся возносить мольбы. Битва будет тяжела. Но правда за нами, и мы победим.
После этого он аккуратно взял на руки жену