– Понятно… Так что насчет вылазок?
Барах вздохнул:
– Я не горю желанием становиться на пути старшего или тем более высшего духа.
– Мы понимаем. Тебе о семье надо заботиться, – кивнул я, не сердясь на него.
– Но и отпустить вас одних без каких бы то ни было навыков – тоже никуда не годится. Я покажу вам несколько базовых приемов для охоты, а дальше вы будете сами по себе. В любом случае, чует мое сердце, что скоро нам придется покидать Неверли.
– Занитар не справится? – подала голос Лаки.
– Хотя у нас больше практиков, чем в Элбрингесте, но не думаю, что это изменит ситуацию, – покачал головой мужчина.
– В таком случае нам надо успеть получить четвертый ранг, а для этого нужны ядра и мясо.
– Да ты оптимист, Артур. У меня пара лет ушло в свое время. И то – часть культивации я провел на дармовых ядрах у призвавшего меня.
– Хе-хе, уверен, что мы сможем сократить срок.
– У тебя действительно что-то вышло с расчетами? – приподнял в удивлении брови Барах.
– Ага. Правда пришлось потрудиться, заполучить особого духа, плюс лунный календарь.
– Интересно. Жаль, на следующем ранге расчеты еще больше усложняются.
– Да-а, возможно мне придется как-то переделывать Поца. Или собирать ему сестричку, иначе слишком долго получится, – задумался я, уже тестировавший ранее расчеты парада лун при пяти вращающихся по меридианам спутников с учетом многочисленных поправок. Даже текущие четыре луны обрабатывались с помощью Поца преступно долго. – Эх, небольшой скрипт быстро бы справился с задачей.
– Ничто не дается легко. Приходите завтра с утра во всеоружии.
– Договорились!
Следующим днем мы с Лаки были как Штык у дома Бараха. Охотник захватил свой лук, попрощался с семьей, после чего мы двинулись в путь.
– Сказать по правде, змея не устраивала мне испытания на грани смерти, – признался охотник, когда мы покинули пределы города.
– Да?
– Она давала советы. От нее я узнал много полезной информации. Однако ее назойливое внимание меня раздражало. Казалось, я променял одного смотрителя на другого. Что ж, духи тоже бывают разные, как и люди.
Мы произнесли уже ставшую привычной лесную молитву, к которой я теперь относился со всей серьезностью. Возможно во всей этой магической катавасии и имелось рациональное объяснения, но я решил плюнуть на это и побыть гуманитарием, не докапываясь до первопричин. Работает, значит не трогай. Прежде чем проводить изыскания, нужно встать на ноги и как минимум получить четвертый ранг. А план максимум – это вылечить Лаки.
Барах вел нас в смутно знакомом мне направлении. Вскоре я вспомнил:
– Мы идем к реке?
– Верно. Посмотрим, получится ли у вас ловить рыбу. Сейчас хорошее время. Студянки отпускают свои оковы с рек в последнюю очередь. Реки в месяц Стужи слабеют, водные духи почти не дают отпор. Но в месяц проливней возле водоемов лучше не появляться.
Спустя