– Ку-у-уш! Ку-у-уш! – снова завопил медведь.
Спустя мгновение в зал на всех парах вбежал секретарь короля, едва сумевший остановиться прямо пред ним.
– Еще сшиби меня! И последуешь за этой наглой совой.
– Простите, мой король!
– Убери ее отсюда! Быстро!
Олень, наклонившись, поднял рогами тело Шипши и пошел на выход.
– И найди мне новую почтовую сову! – крикнул ему вслед Тардус.
– Как скажете, мой король! – развернувшись, сказал Куш, а затем ретировался, чтобы и ему не досталось.
Следом за ним в тронный зал вошел Висионариус.
– Вы дадите мне спокойно поесть? – завопил он снова.
– Мой король, все готово к траурным мероприятиям по случаю кончины вашего отца. Мы можем выдвигаться к Северным морям!
– Весь аппетит мне испортили! Как тяжело быть королем! – тяжело выдохнул Тардус и бросил недоеденную рыбину на пол. – Висионариус, иди командуй парадом. Сейчас я приду.
Советник вышел на улицу пред дворцом. Денсима лежал на больших деревянных носилках, которые держали восемь стражников. Домина, все медведи и предводители прайдов были готовы проститься со старым королем.
«Кроме волков все здесь, – подумал Висионариус. – Где же они? Опаздывают? Что-то на них это не похоже. Задумали, может, чего? Заносчивый Тардус, опьяненный властью с первого дня своего правления, будет в ярости. Со столь важной вестью к ним летала Шипша. Что же они ей сказали? Почему не прибыли они вместе с посланницей королевской? Интересно! Тардус мог бы и дослушать свою почтовую сову, но нет, возомнил из себя великого правителя, а его еще даже не короновали. Недобрый знак! Недобрый знак!»
Висионариус подозвал Куша к себе. Это он устроил его в медвежий замок, ибо тот был его племянником от давно почившей сестры. Куш был не первым и не последним, кого пристроил советник в королевскую свиту. Везде ему нужны были уши.
– Племянник мой, Шипша должна была доложить тебе, передала она или нет послание вождю волчьему Хауде.
– Советник, она прилетела весьма всполошенной и сразу к королю. И сразу к королю, – начал тараторить Куш. – Я лишь слышал, что волки хотели сожрать ее.
– И-и?
– А затем король свернул ей голову.
– За что?
– Видимо, недоволен он был, что сова прервала его трапезу неважной информацией.
– Так он же не дослушал ее. Может, важное что она принесла.
– Советник, я бы отправился к праотцам вместе с ней, если бы попытался что-то сказать королю в тот момент. Уж очень свиреп был он.
– Я понял. Спасибо, Куш. Иди!
Спустя некоторое время из замка вальяжно вышел Тардус. Все присутствующие преклонили головы пред новым владыкой.
– Приветствую вас, народ Анималии!
– Здравия желаем королю Тардусу, – хором скандировала толпа.
Тардус продолжил:
– Сегодня мы собрались по столь трагичному случаю. Король Денсима ушел к праотцам. И мы, народ Анималии, обязаны с почестями проводить его. Путь