Я вновь посмотрела на подругу. Она затравленно озиралась по сторонам, будто боясь встретиться со мной взглядом, зажимала рот рукой и сдавленно выла.
– Ты уже сказал остальным, что девчонка у нас? – Голос моего похитителя звучал низко и скрипуче, словно плохо настроенный музыкальный инструмент.
– Это точно она? Ты же знаешь, Он будет недоволен, если мы притащим не ту, – отозвался его сообщник, которого я про себя окрестила амбалом.
– Так проверь!
Бритоголовый тип подошел чуть ближе, направил фонарь прямо мне в лицо, заставив зажмуриться, и пророкотал:
– Вроде она. Рыжая, кудрявая, бледная.
– Это точно Кася? – рявкнул тот, что держал меня, обращаясь к Агнешке.
– Точно, – сквозь слезы отозвалась подруга. – Только не бейте ее!
– Раньше надо было думать! Смотри, если соврала, я вернусь за тобой! Поняла?
Агнешка кивнула и окончательно разрыдалась. Слезы катились по ее лицу, подбородок дрожал, плечи вздрагивали, но я не испытывала к ней жалости. Она предала меня.
Что-то просвистело в воздухе, и уже спустя мгновение мой похититель издал глухой стон. Его хватка ослабла, он стал заваливаться на бок, таща меня за собой.
Агнешка завизжала не хуже пожарной сирены. Бритоголовый тип, стоявший возле нее, выхватил кинжал и рванул ко мне. Его окутало голубоватое сияние. Вспышка. Молния? Громилу тряхнуло, кинжал выпал из его рук, а в следующий миг он и сам осел на землю. Что-то впечаталось в его грудь. Господи, это был нож!
Я заорала и наконец высвободилась из объятий моего похитителя. Липкий ужас пробирался под рубашку и пронизывал до костей. Я слышала, как стучат мои зубы. Обернувшись, разглядела темные силуэты, которые пока еще находились шагах в десяти от меня, но неумолимо приближались.
Я нащупала кинжал, который обронил бритоголовый. Рукоять была в чем-то липком. Кровь. Желудок скрутил спазм, но я лишь крепче сомкнула пальцы и неумело выставила лезвие перед собой, будто обороняясь от стаи диких волков. В несколько прыжков преодолев расстояние, отделявшее меня от Агнешки, я с отвращением взглянула на нее.
Предательство. Каковы его причины? И что толкает людей на такую низость? Ответы на эти вопросы мне были неизвестны, но я собиралась их выяснить. И прямо сейчас. Чего бы мне это ни стоило.
Крепко сжимая в руке окровавленный кинжал, я подошла к человеку, которого еще недавно считала близким, заглянула в трусливо опущенные глаза и шепотом, который показался мне оглушительным в ночной тишине леса, задала всего один вопрос:
– Почему? Почему ты предала меня?
Агнешка не отвечала, содрогаясь от рыданий. Я тряхнула ее за плечи. Нет, так легко она от меня не отделается.
– Что здесь происходит? Кто эти люди? Что им надо? Почему они меня ищут? – орала я, продолжая трясти ее за плечи.
– Я… я… я не знаю! Не знаю, ясно? Мне просто нужно было привести тебя сюда!
Позади послышались шаги, и я вдруг вспомнила, что сейчас есть