Алиса ни разу не заикнулась о том, что скучает по нему, не писала о чувствах. К чему это, если их отношения до сих пор были в подвешенном состоянии с самого отъезда Максенса? Алиса даже не знала, жив ли он, где он находится или когда вернётся. Их последняя встреча состоялась на следующий день после Йоля, во время которой Гонтье сказал об увольнении и вынужденном отъезде.
Всё, что осталось у Алисы, – его номер телефона и память о неловком объятии вместо прощания.
Она немного опоздала на церемонию открытия празднования, которая началась с факелов на набережной, и, если говорить начистоту, Алиса вовсе не знала, как именно будет проходить Имболк. Она думала, что праздник будет похож на Самайн, что ученики и учителя проведут его в столовой, украшенной к такому случаю. Но вместо этого на набережной виднелись проталины, из которых выглядывали подснежники, а зарево факелов освещало всё так ярко, будто кто-то зажёг солнце посреди вечера.
– Вот ты где!
Алиса замерла на последней ступеньке часовни и с удивлением покосилась на Ангелину, которая взяла её за руку и потянула куда-то ближе к центру столпотворения.
– Ты почему не сказала, что Имболк пройдет на набережной? – прошипела Алиса, нахмурившись.
Удивительно, что всего за двадцать минут, которые она провела в часовне, набережная успела наполниться учениками, учителями и множеством огней. Алиса опустила взгляд вниз, чтобы переступить через подснежник, и мысленно поругала себя за невнимательность, ведь она настолько сконцентрировалась на собственных раздумьях, что даже не заметила ощутимый сход снега.
– Я бы сказала, если увидела бы тебя в общежитии, – отмахнулась Ангелина, и ветер растрепал её рыжие волосы с двумя чёрными прядями у самого лица. – Ты где пропадала?
Алиса неопределённо повела плечом, ведь перед выходом она сказала Ангелине, что поедет в школу с Калией, но наставница заберёт её из парка, а не от Романовых. Она неосознанно вела двойную жизнь, не позволяя друзьям и знакомым узнать обо всём, что происходило с ней за пределами учебных кабинетов. Может, ей не хотелось привлекать к себе лишнее внимание или делиться сокровенными мыслями и переживаниями, или дело было в том, что дополнительные разговоры о магии друидов и прилегающих к ней проблемах выводили всё на новый уровень, отрезая путь к отступлению. Также Алиса цеплялась за слова, которые услышала от Максенса, что умный друид не станет на каждом шагу кричать о своих способностях, и в этом была своя логика, учитывая, с какой завидной скоростью по Белтайну разносились слухи.
– Нигде. Лучше скажи, намечается ли сегодня что-нибудь интересное? Жуть как хочется развлечься!
– Ты обратилась по адресу, подруга, – многозначительно ухмыльнулась Ангелина, но тут же стушевалась