Исследователи все причины, побуждающие к началу и продолжению курения, делят на две основные группы – фармакологическую и нефармакологическую. Нефармакологическая группа причин провоцирует человека к первой затяжке табачным дымом. В этом случае еще нет сформировавшейся физической зависимости от никотина, но есть другие факторы, заставляющие затягиваться сигаретой вновь и вновь. В нефармакологическую группу причин входят психосоциальный и сенсорно-моторный факторы. Психосоциальный фактор подразумевает, что в процессе курения человек пытается самоутвердиться, достичь социального доверия или еще каких-либо социально значимых для него условий, следует моде и т. д. Сенсорно-моторный фактор – это испытываемое курильщиком удовольствие не собственно от никотина и других компонентов табачного дыма, а от различных атрибутов курения. Курильщикам нравится вид сигареты и сигаретной пачки, им нравится прикуривать, стоять с сигаретой перед окружающими, выдыхать дым и др. Фармакологическая группа причин связана уже с формированием физической зависимости. В этой группе также выделяют несколько факторов, приводящих к продолжению курения. Наиболее распространенный фактор – потворствующий, когда курят с целью получить удовольствие или усилить уже приятную ситуацию. Второй фактор – седативный: курение обеспечивает облегчение состояния при неприятной ситуации. Еще один фактор – стимулирующий, когда курение оказывает реальную или видимую поддержку при выполнении умственных задач, усиливает концентрацию внимания в напряженной ситуации или при выполнении монотонной работы. И последний фактор в фармакологической группе причин – это пристрастие, когда физическая зависимость от сигарет выражена очень сильно, и курильщик затягивается сигаретой постоянно, для того чтобы избежать симптомов отмены при снижении уровня никотина в крови. К этому же типу курения относится автоматическое курение – часто неосознанное, постоянное. Естественно, все нефармакологические варианты продолжения курения могут наблюдаться при всех фармакологических типах.
Определенным