– Да отпустите меня, хамло неотесанное! – прошипела я, забившись, словно муха в сети паука.
Тот притянул меня к своему боку, впечатывая носом в подмышку, а потом вежливо попрощался с бройлерной девицей.
– Идем, провожу тебя в гостиницу, – послышалось надо мной, после чего стало-таки дозволено глотнуть свежего воздуха.
Это что, он собрался отподарить меня по полной программе? Осчастливить своей компанией и сопровождением? Ох, е-мое, ловелас какой! Спасите меня кто-нибудь!
Но мои немые мольбы услышаны не были. Этот любитель куриных окорочков цепко ухватил меня за предплечье, водрузил мою руку на сгиб локтя своей, а потом чинно направился к переулку. Ну как пара старичков, чинно прогуливающихся в парке! Не хватает шляпки с розами мне и тросточки ему, а так один в один маги на пенсии! Сейчас еще светскую беседу заведет, наверное.
– Как такая юная госпожа могла оказаться совершенно одна в столь… неспокойном районе? – ну вот, а я о чем! Да мне медаль за прорицание надо дать!
– Совершенно случайно! – мрачно отозвалась, желая этому Акирею здоровья и всех благ. Мысленно. – Проспала остановку дилижанса.
– Мда… – озадаченно глянули на меня зеленые очи сверху вниз. – Обычно девушки, если, конечно, они не сироты, путешествуют с родственниками. Вы не похожи на сироту.
Интересно, как в его понимании сиротки должны выглядеть? С табличкой на шее, мол, сами мы не местные, помогите кто чем может?
– Может, я сирота-богатая наследница? – спросила у него с надеждой.
– Не похожи! – отрезал Акирея.
– Вдова? – с ядом в голосе усмехнулась я.
– Точно нет! – опять не поверил мужчина.
Моя многострадальная рука все также покоилась на сгибе его локтя, и я, словно собачонка на привязи, вынуждена была плестись по стремительно темнеющим улицам в неведомую даль. Правда, даль эта становилась все лучше и лучше, вскоре мы вышли на мощеную булыжную мостовую, приведшую, в итоге, к набережной, ярко освещенной магическими фонарями, где уже прогуливались подобные нам парочки. Тьфу!
– А вы? – решила я изменить концепцию разговора, раз уж избежать его не удалось. – Вы сиротка?
Тот даже закашлялся, настолько неожиданным стал мой вопрос.
– Похож? – хрипло хохотнул он в ответ.
Я пожала плечами. Если честно, я-то тоже только однажды видела беспризорника, и так его образ мне запал в душу, что связать вот этого высокого господина с холеным лицом и того изможденного мальчишку, который просил милостыню на улице, было невозможно. Нет, наверное, сироты бывают разные, я это допускала, но… В общем, не сиротка этот Акирей, и точка! Ишь ты, захотел обмануть бедную девочку!
– Не похож! – сказала, как отрезала! – И вообще, куда мы идем? Я так понимаю, здесь уже безопасно, и вы можете вернуться к вашей кур… к Беладонне! Небось, заждалась уже!
– К моей кур, как вы изволили выразиться, – он усмехнулся, – я наведаюсь позже, а сейчас хочу все же проводить вас до гостиницы. Кстати,