Вывод начал раздавать плоды хлебного дерева.
Спустя несколько минут после раздачи вязкую тишину внезапно нарушил самый младший обитатель Паддока, Бум:
– Но куда мы пойдём? Когда выберемся из Паддока. Мы ведь ничего не помним, кроме того, что мир пал под башмаком Стали. Едва ли наша амнезия развеется, как только мы пересечем границу силового поля.
Ответом парню была тишина, начавшая уже затягиваться, как вдруг ему решила ответить Дикая:
– Всех приглашаю в Рудник. Я знаю его точное месторасположение. Нужно будет только определиться, в какой именно точке на карте мы находимся. Может быть, выйдем на развалины какого-нибудь старого города, а оттуда я смогу сориентироваться.
– Звучит неплохо, – из дальнего угла отозвалась Абракадабра. – Только пустят ли нас в город?
– В Руднике всем хватит места. Толковые люди там всегда нужны.
– Там что, дефицит людей? – Змееед. – Тогда это не город, а, скорее, деревня будет.
– Я сказала, Змееед, там толковые люди нужны. Бестолковые не пройдут. Сечёшь?
– Рудник – это где примерно на карте мира? – прищурилась я.
– Примерно Швейцария, кантон Ури по территориальному делению Павшего Мира.
– Швейцария… Понятно.
– Понятно? – вмешался Бум. – Как же я вам двоим завидую! Мне вот вообще ни о чём не говорят слова “Швейцария” и “кантон Ури”. Я родился в год Падения Старого Мира. Без понятия, что где находится и как пользоваться картами…
– Может ты просто забыл, – предположила Абракадабра.
– Нет, о чём ты – я даже читать не умею. Хотя чувствую, что всегда мечтал научиться.
– В Руднике есть библиотека, – разломила напополам свой хлебный плод Дикая. – И школа. Тебя научат.
– Было бы здорово…
– Так что, ты с нами? – неожиданно врезалась в меня пронзительным взглядом Дикая.
– В смысле “с нами ли она”? – спустя несколько немых секунд за меня отозвался удивлённым тоном Эффект. – Куда же ей ещё деваться?!
– Вообще-то у Отмороженной есть память, – напомнила Абракадабра, после чего добавила с едва уловимыми нотами зависти в голосе. – Она ведь даже настоящее имя своё помнит: Джекки.
Всё это время Дикая не отрывала от меня пронзительного взгляда, словно пыталась вытащить им мою душу прямо через мой слегка приоткрытый рот.
– Для начала можно начать и с Рудника… – не очень-то бойко отозвалась я. Наверное, дело было в том, что всякий раз слыша о Руднике, я автоматически проводила параллель с Подгорным городом: власть имущие прижимают средний класс и пируют за счет достижений тех, кому не повезло оказаться на нижней ступени в системе консументов. Впрочем, как в любом более-менее развитом социуме. Или любой экосистеме. В любом случае, для того, чтобы вновь увидеть своих людей, мне необходимо переправиться в точку противоположного конца света, так что для уверенного старта можно оттолкнуться и от некоего Рудника. Ведь кругом Блуждающие, Люминисцены,