– Эх, за какие это нам грехи. Налеты эти постоянные, лиходеи какие или северян отряд, непонятно. А может, вообще дружинники царевы мстят. Они вроде в наших лесах и сидят.
Дружинники! Игорь повсюду слышал, что всех их казнили как предателей за то, что они сохранили верность царю. Он уже считал себя единственным беглецом. Маленький огонек надежды мелькнул в нем. А вдруг Ефим жив? Тут мимо него прошли стрельцы и направились к выходу, поправляя сабли на поясе.
Вдруг какое-то неприятное предчувствие посетило Игоря. Он выглянул в мутное маленькое окошко и увидел, что несколько стрельцов сгрудились около его лошади и уже роются в его сумках! Игорь расплатился за еду и, как только трактирщик отвернулся к другому посетителю, незаметно прошмыгнул на кухню, проскочил мимо кухарки, которая его даже не заметила, и вышел через черный ход.
Подобравшись к конюшне сзади, Игорь понял, что попал в неприятности. Его коня уже сторожили двое стрелков, а у входа в трактир десятник собирал людей. Вот и вернулся к людям! И ведь так глупо попался! Наверняка стражник у ворот сдал. В сумках ведь все припасы, и кольчуга, и сабля у седла прилажена. Что делать? Игорь собрался. Торопиться и лезть на рожон нельзя. Вдруг выйдет без шума отбить свое имущество? Солдаты вышли из трактира через пару минут, и злой десятник приказал увести коня к казармам, остальные солдаты разбрелись в поисках беглеца. Выждав еще несколько минут, Игорь осторожно двинулся за солдатами.
* * *
В дверь небольшого кабинета постучали. Сидевший за столом невысокий худощавый мужчина в кафтане с горностаевым подбоем оторвался от кипы пергаментов.
– Войдите. Ну что еще?! – спросил он вошедшего солдата.
– В трактире один из путников подслушивал моих ребят. Они попытались его схватить, но он сбежал, – отчеканил стрелец.
– И? Ты мне о каждой мелочи докладывать будешь?
– Мы увели его коня. Судя по знаку на кольчуге, это беглый дружинник.
– Что? Дружинник?! Найдите его! – голос полковника сорвался.
– Не беспокойтесь, мы найдем его, – сухо ответил солдат.
– Уж постарайтесь!
Стрелец слегка поклонился и вышел из кабинета, а полковник, прихрамывая, подошел к небольшому шкафчику и достал оттуда бутылку местного самогона. Отхлебнув прямо с горла, он немного успокоился. «Он тебя не достанет, успокойся, стрельцы свое дело знают», – успокаивал он себя.
* * *
Игорь внимательно наблюдал за единственным в городе каменным домом. Его окружало подобие укрепления, сложенное из бревен, которое Игорь перемахнул без труда. На новое войско бояре явно поскупились. Стрелецкий дом было достаточно большим, но меньше, чем казармы Холмогорки. В нем располагались почти все стрельцы и их начальство, рядом стоял острог и конюшня. Игорь видел своего