Веками Габсбурги, ведя успешные войны или заключая с выгодой династические браки, расширяли свои владения, поэтому австрийский герб приобретал все новые и новые части. На нем, кроме гербов Австрии и рода Габсбургов, появлялись гербы Швабии (три льва), Чехии (двухвостый лев), Бургундии (перевязи), Штирии (дракон), Тироля и Крайны (орлы) и др. и к началу XVIII в. австрийский герб включал в себя гербы 26 территорий.
В 1806 г. под давлением Наполеона Бонапарта император Священной Римской империи из династии Габсбургов Франц II отрекся от имперского престола, оставшись только императором Австрии Францем I, а двуглавый орел был официально утвержден ее гербом. Причем были утверждены Большой (полный), Средний и Малый гербы.
В 1836 г. в Большой герб были внесены изменения, после чего от представлял собой щит, поддерживаемый грифонами, в золотом поле которого двуглавый черный орел, увенчанный коронами, сжимающий в лапах меч, скипетр и державу. Орел нес цепи со знаками орденов Золотого руна, Марии Терезии, Святого Стефана, Леопольда и Железной короны. На груди орла был щит с 62 гербами различных территорий.
Герб в 1846 г.
Большой герб Австрии, утвержденный в 1915 г.
Средний государственный герб не имел щита с грифонами-щитодержателями, а на груди орла размещался габсбургско-австрийско-лотарингский щиток в окружении 11 щитов с гербами основных австрийских земель и владений.
Малый герб щитов с гербами австрийских земель и владений не имел.
После преобразования Австрийской империи в 1867 г. в Австро-Венгерскую, к 1869 г. были официально утверждены и ее гербы, также Большой и Малый, которые представляли собой соответствующие объединенные гербы Австрии и Венгрии.
Последний раз герб империи был изменен в 1915 г. и стал последним гербом в ее истории.
Рисунок Большого герба Австро-Венгрии был восстановлен по черно-белому рисунку работы австрийского художника Хуго Геральда Штреля (1846—1919) российским художником-геральдистом В.П.Егоровым.
Описание этого герба следующее:
1. Оба щита дуалистической монархии соединены в верхней части малым династическим щитом, увенчанным великогерцогской короной и окруженным цепью Ордена золотого Руна. Щит рассечен на три части: в красном поле серебряный пояс (Австрия), в золотом поле красный коронованный бросающийся лев, вооружение, язык и корона которого голубые (Габсбург), в золотом поле красная правая перевязь, обремененная тремя серебряными алерионами (Лотарингия).
2.