– Довольно! – отрезал Вулф. – Сейчас это совершенно неуместно. И не имеет отношения к данной ситуации.
– Имеет, хотя и косвенное. Ведь вы уговорили меня помочь вам, взывая к приверженности существующим в обществе договоренностям. Я был невежественным, незрелым мальчиком, и вы меня обманули. Нет, я не жалуюсь, то был законный обман. Я не провожу аналогий, но вы столкнулись с проблемой и попросили моей помощи, а теперь проблема у меня, и я прошу вашей помощи. Моего сына собираются обвинить в убийстве.
Вулф прищурился:
– Они допрашивали его много часов, однако не задержали.
– За этим дело не станет. Когда они будут готовы.
– Тогда вашему сыну понадобится адвокат.
– Ему понадобится кто-то более умелый, чем простой адвокат. Судя по всему. Ему понадобитесь вы.
– Быть может, вы несколько преувеличиваете угрожающую вашему сыну опасность. – Вулф обратился к Данбару: – Мистер Уиппл, вы наконец взяли себя в руки?
– Нет, не совсем, – ответил Данбар.
– И все же я попытаюсь с вами пообщаться. Вы сказали, они считают вас убийцей. Это всего лишь ваша фантазия или у них есть какие-то основания?
– Они считают, что у них есть основания. Но это не так.
– Вы уходите от ответа. Попробую еще раз. Почему они считают, что у них есть основания?
– Потому что я там был. Потому что мы с ней были… друзьями. Потому что она была белой, а я черный. Потому что нашли дубинку, полицейскую дубинку, которой ее убили.
– Тогда вам придется уточнить. Начнем с дубинки. Она ваша?
– Она была у меня. Это дубинка, которой полицейский из Алабамы отделал двоих цветных парней. Я ее раздобыл… не важно как… и оставил у себя. Дубинка несколько месяцев лежала у меня на столе в офисе.
– А вчера дубинка лежала у вас на столе?
– Нет. Сьюзан… – Он осекся.
– Да?
Данбар посмотрел на отца и перевел взгляд на Вулфа:
– Сам не знаю, почему я остановился. Я ведь уже объяснял это полиции. Мне пришлось, так как все об этом знали. Мисс Брук арендовала и меблировала маленькую квартиру на Сто двадцать восьмой улице, и дубинка была там. Сьюзан отнесла дубинку туда.
– Когда?
– Около месяца назад.
– Полицейские нашли на ней ваши отпечатки?
– Не знаю. Хотя сомневаюсь. Думаю, отпечатки были стерты.
– С чего вы это взяли?
– Потому что полицейские конкретно не сказали, что нашли на дубинке мои отпечатки.
Справедливое замечание. Похоже, парень наконец взял себя в руки. Необходимость отвечать на вопросы как нельзя лучше этому способствует.
– Логично, – согласился Вулф. – Но довольно об орудии убийства. Что касается возможностей, то вы там были. Впрочем, остается открытым вопрос: чем вы занимались в тот день до того? Скажем, начиная с полудня. Полиция наверняка вас об этом подробно допросила. Можете рассказать мне вкратце. Я сейчас рассматриваю официальную точку зрения,