Я кивнула:
– Спасибо.
Он побежал дальше по коридору, и я осталась наедине со своими мыслями. Маме придется вернуться в Город Демонов, но Майк должен остаться. До церемонии Пробуждения оставалось еще пять недель. Что я буду делать с ним все это время?
Как новобранец Армии Падших, я получала две тысячи семьсот долларов в неделю, но этого было недостаточно, чтобы снять даже самую маленькую студию в Городе Ангелов. Особенно после того, как из этой суммы вычитали налоги и стоимость моей студенческой страховки, обязательной для всех служащих армии. К тому же у меня были свои собственные расходы: мне полагалось иметь форму и военные ботинки, которые стоили совсем недешево. Армейский магазин предлагал студентам разные скидки и рассрочки, но…
– Бри? – Тихий голос мамы прервал мои размышления.
Она раскрыла руки, и я бросилась в ее объятья. Мамино тепло и такой привычный, знакомый запах чуть не заставили меня прослезиться. Я скучала по дому. Мы виделись слишком редко, и ее присутствие действовало на меня успокаивающе, даже учитывая все обстоятельства.
Когда я отстранилась, мама улыбнулась, устало глядя на меня.
– Мне нужно возвращаться. Мой перерыв на обед закончился, – сказала она, и ее взгляд снова метнулся к татуировке на моей груди. Но она не сказала ни слова. Впервые услышав о метке, мама заплакала, но она была не из тех людей, которые зацикливаются на плохом. Она просто смирилась и стала жить дальше. Очень полезное качество для выживания в жестоком мире.
– Как работа? – спросила я. После того как Линкольн убил ее босса, чтобы расторгнуть мой рабский контракт, она перешла под начальство мистера Грима – бывшего хозяина Шии, владельца сети стрип-клубов в Городе Демонов.
– Все нормально. Правда, клиника приносит не так много денег, как во времена Бёрдока, и Гриму это не нравится. – Мама пожала плечами.
Меня охватила паника.
– Он причиняет тебе боль?
Она покачала головой:
– Нет. Он меня не трогает, но урезает мне зарплату за любую мелочь. Его заботят только деньги.
Вот урод!
Я почувствовала себя эгоисткой. Мы все время говорили только обо мне. Может, моя мама нуждалась в деньгах?
– Теперь мне платят за службу в Армии Падших, и я могу помочь тебе с оплатой счетов, – сказала я.
– Нет, детка. Со мной все будет в порядке. Пару месяцев назад я сдала твою комнату миссис Коннер. Просто позаботься о Майке, хорошо?
Майк. Черт. Что я буду с ним делать?
Я кивнула:
– Конечно, мам.
На ее лице появилась слабая улыбка.
– Я люблю тебя, пчелка. – Детское прозвище застало меня врасплох. Она не называла меня пчелкой с тех пор, как мне исполнилось десять.
– Я тебя тоже люблю, мам. – Я еще раз обняла ее, но, к сожалению, это не могло длиться вечно.
– Берни и Максимус очень скучают по тебе, – добавила она, прежде чем уйти. Вот так просто. Она оставила