Хаул прошел мимо меня и вольготно развалился на троне. В руке он держал покрытый инеем посох.
– Не помню, чтобы просил тебя об услуге, – протянул Ледяной колдун.
– Простите, хозяин. – В глазах мужчины появился страх. – Я долго искал этот артефакт, – он вытащил из кармана бриллиантовый кулон на серебряной цепочке, по своей форме очень напоминающий слезу какого-нибудь великана. – А когда нашел…
Так вот благодаря кому я оказалась в чужом мире! Чувствуя одновременно и злость, и надежду внимательнее присмотрелась к кулону.
Хаул не ответил. По его лицу вообще нельзя было прочесть эмоций, но в раскрытое окно мгновенно устремилась пурга и сбила слугу с ног. Мужчина со стоном ударился о стену и медленно сполз на пол. Кулон отлетел в сторону и оказался возле меня. Не сомневаясь ни секунды, я схватила артефакт и сжала его в кулаке. Оставалось только надеяться, что мои действия остались незамеченными.
– Хозяин? – жалобно простонал мужчина.
– Пошел вон! – отчеканил Хаул.
А я ошарашенно уставилась на то место, где только что был слуга. Он просто исчез, растворившись в ледяной стене, в одно мгновение разрушив все известные мне законы физики…
– Подойди. – Теперь Хаул обратил внимание на меня и небрежно поманил, но я не двигалась. Так и сидела испуганно на ледяном полу, гадая, заметил ли он, что я присвоила кулон? Колдун поморщился и поднялся с трона. В несколько шагов он оказался рядом и, не церемонясь, одним сильным рывком вздернул меня на ноги. – Когда я приказываю, ты исполняешь. Все ясно?
Едва подавила вздох облегчения. И все-таки он не заметил! Может, еще удастся вернуться домой? Осталось только разобраться, как действует этот артефакт.
– Да, – заикаясь, произнесла я. У меня уже зуб на зуб не попадал от царящего в Ледяной крепости мороза.
– Пойдем, – взяв меня под руку, он двинулся прочь из зала.
– Куда? – Я чуть ли не падала. Ноги совсем окоченели от холода. – Отпустите меня. Зачем я вам?
– Зачем? – Он окинул меня насмешливым взглядом. – Не поняла еще?
Мы вышли во двор, и я остановилась, как вкопанная, чем вызвала недовольный взгляд Хаула. Но идти дальше я не могла.
Волки! Вся стая была здесь! В темноте их глаза сверкали подобно топазам. Значит, они сумели пройти через мост, и пришлю сюда, за мной!
– Стая тебя не тронет, – уронил Ледяной колдун, – пока я рядом.
Что ж, очень успокаивающе. Я сейчас от восторга запищу, как счастлива…
Вожак приблизился и склонился перед Хаулом, выражая покорность. И в тот же миг вся стая последовала его примеру. Неужели настолько боялись или были просто неспособны игнорировать своего создателя? Скорее всего, так и есть. Волки вынуждены ему подчиняться, независимо от