– Полный кайф! – хором подхватили вечники.
– Мне такого кайфа ни за какие деньги не надо, – резонно возразила Оля.
Вечники уставились на неё, как на ненормальную. Видно, описанная Кащиком жизнь была пределом их мечтаний. А тут Кащик ещё больше подлил масла в огонь:
– Ладно, подавитесь! Я превращу вас в невидимок.
Толпа взвыла от зависти.
– Ничего себе!
– Халява!
– За что?
– Нравятся они мне, – нагло ответил Кащик и повернулся к пленникам:
– Ну что, довольны?
– Что ещё за невидимки? – в свою очередь спросил Алексей.
Тут началось что-то невообразимое. Поднялся страшный шум. Кричали все.
– Во даёт!
– А родную мать знаешь?
– Себя хоть помнишь?
Кащик сам долго возмущался, а потом задумчиво почесал лохматую голову:
– Да мы и сами толком не знаем, кто они такие. Они же невидимки.
Он повернулся к толпе:
– Кто видел невидимок?
И тут вечники словно прозрели. Они стали спрашивать друг друга:
– Ты их видел?
– Никогда. А ты?
– И я не видел.
Выяснилось, что никто никогда и нигде не видел и ничего толком не знает о невидимках. Лишь Кащик заметил:
– И всё же они, как сыр в масле катаются. Неспроста, все хотят стать невидимками. А народ у нас ушлый. На мякине не проведёшь. Он чует, где халява.
Он повернулся к пленникам и убеждённо добавил:
– Так что, не прогадаете. Невидимками быть клёво. Последний зуб даю.
– Да он у тебя гнилой! – расхохотались в толпе.
– Не хочу я быть невидимкой! – отчаянно крикнула Оля. – Я хочу домой!
Вечники возмущённо зашумели. Запас их терпения таял на глазах. Лишь Капа предприняла ещё одну попытку уговорить пленников:
– А может, вам избёнка нужна? Так, поселим вас в лучшем тереме. Вон он, недалече.
Оля мельком взглянула на покрытую мхом развалюху, и её непроизвольно передёрнуло.
– Тебя что, от наших дворцов воротит? – возмутился Кащик. – Ладно, сейчас по-другому запоёшь. Подсмолите-ка её слегка.
Вечники с гыгыканьем бросились к Оле. Она всем телом ощутила мерзкие их мерзкие пальцы. Девушку, не отвязывая от бревна, понесли к костру.
– Стойте! – что есть силы крикнул Алексей и уже более спокойно добавил:
– Дайте нам поговорить вдвоём.
– С какой стати? – хмыкнул Кащик.
– Нам надо обсудить ваше предложение.
Капа смекнула, что Алексей склоняется принять их условия, и милостиво согласилась:
– Ладно, потолкуйте. Только недолго.
Как только вечники отошли в глубь острова, Оля разрыдалась:
– Какой ужас! Ещё вчера всё было так здорово. Как в один миг могло всё измениться?
– Жизнь штука непредсказуемая, – вздохнул Алексей. –