– Что вам надо? – спросил Фил.
Этот вопрос был явно лишним. Во всяком случае Эванс уже давно обо всем догадался.
– Мы платить не будем. – сказал он.
– У нас денег нет. – уточнил сын священника.
– Разве тебе не говорили: это наш район. И здесь платят все! – сказал один из шайки. – А вы чего какие-то особенные, да?
– Он святой! – сострил кто-то. – А святым деньги без надобности!
– Выворачивай карманы! – скомандовал Брайн. – Пока я не рассердился!
Бежать было некуда, на помощь звать – бесполезно – взрослых почему-то не оказалось и Джордж решил взять врага на испуг, но вышло как-то не очень:
– Если не отпустите, вам же хуже будет.
Эта фраза сильно рассмешила Кастета.
– И что ты сделаешь?
Фил взялся исправить ситуацию, занял боевую стойку и крикнул:
– Хотите драться? Что ж, я готов! Один на один! Кто тут самый смелый? Подходи, ну… Давай!
– Может он что-то не понял? – спросил кто-то из шайки.
– Не понял – сейчас объясним! – отрезал Брайн. – Разве кто-то собирается тут с тобой драться? Слышь, Святоша, ты мне эти штучки брось! Давай по-хорошему, а?
– Это как? – опешил Фил.
– По-хорошему – значит по-людски! – Кастет бережно снял с него очки, дыхнул на них, протер и вернул обратно. Не успел паренек взять их, Брайн резко зарядил ему кулаком в челюсть.
Трое уже добивали Святошу, лежащего на земле, остальные в том числе и Брайн испытующе смотрели на Джорджа.
– Ладно, хорошо. – выдавил из себя Эванс пересохшим от страха языком. – Вот, э… возьмите. – и трясущейся рукой протянул несколько центов.
Брайн взял деньги, пересчитал, сунул себе в карман и предупредил:
– Здесь не хватает, но на первый раз пойдет. Будешь мне должен. Понял?
Джордж промолчал и Кастет схватил его за одежду да как следует тряхнул:
– Понял, спрашиваю?!
– Да…
– Так-то лучше… Через неделю принесешь еще. И этому… скажи тоже. – кивнул он на Фила, что лежал, корчась от боли и тихо стонал. – Иначе пожалеешь.
В довершении своих слов, Кастет раздавил ногой очки и носком ботинка швырнул их в лицо Святоше.
Через неделю Джордж, как и было условлено, встретился с бандой Кастета на заброшенной фабрике. Здесь когда-то производили металлоконструкции и назвалось это место Палмер Индастри. Но завод обанкротился, пришел в запустение и стал местом сбора для Чарли и его подельников.
Это случилось вечером. Ребята сидели возле костра, курили, пили дешевое пиво, обсуждая свое бытие.
– Принес? – спросили Джорджа, когда он подошел поближе и отсвет костра заплясал на его лице.
– Да. Но сначала я хочу поговорить с Кастетом.
– Ну говори! – отозвался Брайн.
– Только наедине…
Брайн сурово посмотрел на Джорджа, ухмыльнулся и молвил:
– Ладно…