13.09.21
Господин американец
– Я убью его! На дуэль! Завтра же, в шесть утра за городом! Зимин, вы будете моим секундантом?
Зимин осторожно снял пенсне и посмотрел на друга. Молодой Дашков уже с полчаса без перерыва бранился в своих меблированных комнатах.
– Буду, если желаете, – меланхолично ответил Зимин.
– О, верный друг Зимин! – обрадовался Дашков, торжествующе поправляя усы. – Тогда сейчас же ступайте к этому негодяю и сообщите о вызове! Право выбора оружия оставляю за ним. Пистолеты, сабли – всё равно! Только немедля!
– Я-то схожу, – Зимин нехотя поднялся, – да беда в том, что ваш враг – американец.
– И что? У американцев нет понятия о чести? Эти понятия едины для всех.
– Так-то оно так, – согласился Зимин и хотел было ещё что-то добавить, но не стал и вышел.
Рано утром Дашков и Зимин выехали в коляске за город. Солнце только просыпалось, на полях лежала роса, и Дашков с блаженством представлял, как пустит пулю своему обидчику прямо в лоб или же тот, если окажется проворнее, убьёт самого Дашкова. Любой исход был благородным. Но как только коляска стала спускаться с холма, Дашков заподозрил неладное. Внизу, там, где должна была проходить дуэль, Дашков увидел праздное столпотворение. Сколачивались трибуны, повсюду сновали люди с корзинами для пикников, а над всем этим висел транспарант с надписью: «Стреляйтесь с русскими только из наших надёжных пистолетов „Гаррисон, Шалдуновский и сыновья“».
– Я же говорил – американец, – презрительно напомнил Зимин.
Дашков уже не так воодушевлённо вылез из коляски и попросил Зимина сходить и узнать насчёт дуэли. Вернулся Зимин с каким-то низеньким толстяком с подвислыми усами.
– Конечно, вы будете драться, – заверил толстяк, – осталось только утрясти детали.
– Какие ещё детали? Кто все эти люди? – беря свой пистолет из коробки, огрызнулся