А в офисе уже поджидал друг Андре с неприятной новостью. Ему притащили инсайдерскую информацию, что вскоре будет увеличено налогообложение той части магического бизнеса, которую не назвать ни мелкой, ни крупной. Мелких давить не станут, это разнообразие, это предпочтения конкретных потребителей, это развитие. Гигантов тоже не тронут – потому что побоятся. А вот компании вроде «Волшебного дома» могут пострадать. Рыжий скривился – ну вот, начинается. И ему было совершенно непонятно, как действовать. Воевать не выйдет, нельзя, с правительством не повоюешь, никак не реагировать тоже нельзя. Приговорили – сейчас обсудить с финансовым директором Магдой возможные стратегии, а вечером ужинать с дядюшкой Годфри и самыми разумными и доверенными из акционеров.
Про Магду Рыжий никогда бы не поверил, что она умеет ворочать финансами немалого предприятия, если бы просто встретил её на улице. Девчонка да девчонка, загорелая, золотоволосая, позитивная. И маг-менталист, конечно же, почему-то многие знакомые финансисты оказывались ещё и менталистами, мода у них такая, что ли?
Хотя раньше Рыжий вообще не задумывался о том, как используют свои силы те, кто не борется с каким-нибудь мировым злом, а занимается вполне мирными делами. С другой стороны, здесь у них местами ничуть не проще, чем в Легионе, и мирными делами и не пахнет. Так что, может быть, он и на своём месте, поглядим.
Фиалочка-то довольная – «задачи по профилю меня не пугают», ишь ты. Крутая.
Тут Андре пихнул его под столом ногой и велел слушать Магду – о состоянии финансов, о возможном увеличении прибыли, о рисках и о чём-то там ещё. И Рыжий прилежно слушал, и соображал, и даже как-то правильно, судя по одобрению Магды, реагировал – ровно до того момента, пока не позвонила из приёмной Мия и не сказала, что его ищет Фиалочка. Наверное, по делу, вряд ли ей захотелось просто поболтать?
Он поднялся ей навстречу, и Андре тоже, и дёрнул бровью на их взаимные улыбочки – что, неужели она ему тоже глянулась? А он, Рыжий, увёл её в пятницу из-под носа молниеносным натиском?
Вообще она могла понравиться Андре – тому ещё в студенчестве заучки нравились. И когда Рыжему был прежде всего надобен укромный уголок или хотя бы густые кусты, или дерево во время дождя, ухмыльнулся он про себя, то Андре вечно часами ходил с кем-то по городу и болтал на философские темы. И сейчас друг детства был точно так же одинок, как и Рыжий. То есть тьфу, Рыжий-то уже застолбил себе Фиалочку, и нифига он не одинок.
Фиалочку хотелось поцеловать; помнится,