– Он очень сильный маг, – вполголоса сказал король. – Если заручиться его поддержкой, можно совершить дворцовый переворот.
– Он не может его совершить, – резко ответил лорд Джэффас. – Вы же помните условия договора. Стэнн не дурак, чтобы так рисковать.
«А и правда, не может», – я тоже знала эти условия. Лет триста тому назад бабушка Стэнна, принцесса Лорэссия, влюбилась в бедного студента и ушла из дворца. Король согласился с её выбором, но заключил с ней договор, в котором принцесса обещала, что её потомки никогда не будут стремиться к трону и подрывать устои королевской власти, король же от имени всех его преемников обещал всегда поддерживать её род и даровать ему монаршескую милость. Договор был скреплён магической печатью, заколдованной так, что нарушителя этих договорённостей ждал скорый и бесславный конец. Стэнн знал об этом договоре и нарушать его не собирался. К тому же дворцовая жизнь его не прельщала, дворцовые интриги раздражали, к власти он не стремился, его вполне устраивала его нынешняя должность начальника Тайной Магической полиции. Так что похищать его, чтобы заставить участвовать в дворцовом перевороте, было бессмысленно. А вот с целью шантажа…
– Может быть, его похитили, чтобы за его жизнь что-то с вас вытребовать, Ваше Величество? – озвучила я пришедшую в голову мысль.
– Шантаж? – задумался король. – Вряд ли. По крайней мере, сейчас я не вижу, что могли бы с меня потребовать шантажисты в обмен на его жизнь. Иностранные шпионы и государственные преступники сейчас в тюрьме не сидят, важных документов я тоже не подписывал…
– Я не настаиваю, – пожала я плечами. – Это просто мои предположения. Возможно, я и не права. Но скидывать эту версию со счетов тоже нельзя.
– А Высокие горы? – внезапно спросил лорд Гэйнис, обернувшись к деду. – Чем не повод для шантажа?
– Высокие горы – за жизнь Стэнна? – задумчиво спросил король, и у меня замерло сердце. Я поняла, что на такой обмен правитель не пойдёт, а значит, шансов у Стэнна нет. Если, конечно, мы сами не предпримем каких-либо действий по его освобождению.
А король, подтверждая мои слова, резко встал:
– Джэффас, вы должны найти Стэнна как можно скорее. Казна, все колдуны, всё, что понадобится – в твоём распоряжении. Даю тебе неограниченные полномочия. Лорд Рэвалли, на время отсутствия Стэнна вы исполняете обязанности начальника Тайной полиции, работаете под началом лорда Джэффаса. Все ваши колдуны должны участвовать в операции, кроме одного дежурного. Всё, совещание закончено. Действуйте!
И король, не прощаясь, вышел из кабинета. Я понимала его чувства: он любил правнука, и ему было тяжело сознавать, что он сам приговорит его к смерти, не согласившись отдать Йонтарресу Высокие