– Колька, а ты почему уже который день с пустым портфелем ходишь?
– Ну… – отвечаю.
И что-то никакой охоты у меня не было что-то придумывать. Я и говорю:
– Надо провести эксперимент. Каких людей на свете больше. Честных или вороватых. И куда человечество идёт.
Славка с Валиком, конечно, заинтересовались, какой эксперимент. Ну, я им и рассказал. Если, мол, вернётся ко мне портфель – значит, у нас в городе честные люди. А если не вернётся… Вот на этот случай я ничего такого ценного в портфеле и не ношу. А дневник, если что, пусть забирают.
Славка спрашивает:
– Я только не понял, как ты узнаешь, куда человечество идёт?
– А это, – говорю, – проще простого. Папка у меня, когда в школе учился, проводил такой эксперимент…
Тут они оба спрашивают:
– Твой папка? Юрий Михайлович?
– Ну, да, – говорю. – А что такого? Он, между прочим, выяснил, что больше в его время было честных людей.
Славка с Валиком подумали и говорят:
– Мы тоже хотим участвовать в эксперименте. Если твой портфель, Колька, найдёт честный человек или, наоборот, нечестный, то это, может, будет и случайность. А вот если оставить три портфеля…
– По городу, – говорит Славка.
– Ну да, в разных местах, – добавляет Валик. – Я свой в магазине оставлю, на подоконнике…
– А я… – говорит Славка.
Тут мой автобус подошёл. Толпа втянула меня в себя, и сразу мы все в автобус затянулись. Славка и Валик на улице остались. И портфель я оставить позабыл.
Зато назавтра нас уже трое в классе было с пустыми портфелями. Учителя все как один говорили, что мы над ними издеваемся. Но мы-то знали, что всё это – ради науки!
После уроков мы в разные стороны пошли. Я – как всегда, на остановку. Тихо, чтоб не привлекать внимания, оставил у забора портфель, а сам, как папа, бегом через дорогу в магазин. Встал в очередь, чтобы купить мороженое. Стою, стою. Вдруг слышу:
– С собаками нельзя! Пшёл, пшёл отсюда!
– Бродячий!
– Нет, с ошейником…
– Да что с того, глядите на него – бродячий!
И тётенька какая-то визжит.
А кто-то говорит:
– Вы что, не видите, у него хозяин здесь. Вот он ему портфель несёт!
И другой голос отвечает:
– Портфель с помойки, кто сейчас с такими ходит?
– Эй, собачка, что у тебя в портфеле?
А дальше уж все как-то сразу заговорили.
В общем, это Кактус в магазин принёс портфель. Представляете? Он же обиделся, что мы привели его в ветеринарку, где ему сделали укол, вот и ушёл от нас. А на следующий день всё-таки решил вернуться ко мне. Пришёл на остановку – меня нет, а мой портфель стоит. Кактус его взял в зубы, а меня по запаху нашёл. Я тут обрадовался, даже про мороженое забыл. Обнял его:
– Кактус, Кактус…
Люди говорят:
– Что ж ты за своим Кактусом не следишь, смотри, какое чучело! И мучили его – следы-то…
Ну, нет уж, думаю, буду