Тристан откинулся на спинку кресла.
– Пожалуй, ты первая за долгое время проявила сочувствие к Десмонду. Он изо всех сил старается отпугнуть большинство людей.
– Почему? Очевидно, что он умен и может быть любезен, когда захочет. Почему он всех прогоняет?
– Десмонд уже не тот, каким был до болезни. Он был обаятельным и общительным и одним из лучших воинов, которых я встречал.
Во время вчерашней встречи с Десмондом я увидела проблески человека, которого описывал Тристан, и мне было грустно думать о том, как сильно он изменился.
– Что с ним случилось?
Наступила недолгая пауза, и он продолжил:
– Это сделал ведьмак Хейл. Десмонд был со своей командой в Алжире, выслеживал логово вампиров, разоривших половину деревни. Ведьмак был оскорблен тем, что они оказались на его территории, хоть и прибыли, чтобы помочь его людям. Десмонд схватился с ним, чтобы увести подальше от остальной команды, и принял на себя всю силу его удара. Он провел много лет в заточении, пока его состояние не стало достаточно стабильным, чтобы его можно было отпустить. То, что он столь многого добился, свидетельствует о его силе, но боюсь, что он уже никогда не станет прежним. – Я не могла ответить, потому что вновь переживала собственную битву с ведьмаком Хейл, вспоминая весь ужас его мерзкой магии, копошившейся в моей голове, словно личинка. В горле встал ком от мучений, которые перенес Десмонд, и я испытала восхищение оттого, что он принял на себя основную тяжесть силы ведьмака, чтобы спасти своих людей.
– С тобой все в порядке?
Я выдавила улыбку, хотя мне совсем этого не хотелось.
– Просто твой рассказ возродил воспоминания о том, что я предпочла бы забыть.
Теперь я поняла, почему меня захлестнула леденящая тошнота и возникло чувство, будто что-то ползает под кожей, когда я прикоснулась к руке Десмонда. Было очень похоже на то же отвратительное ощущение, что тогда наводнило мой разум. Вот только я никак не могла понять, как магия ведьмака могла по прошествии века до сих пор быть жива в Десмонде. Я думала, что ведьмаки Хейл использовали свою магию, чтобы навредить своим жертвам, но вдруг этим все не ограничивалось? Что если они могли оставлять в них часть своей магии?
– Наверное, было очень страшно.
– Так и есть. Теперь я знаю, что их магия на меня не действует, и уже не боюсь их так сильно.
Тристан одобрительно кивнул.
– Благодаря пережитому ты стала сильнее. Это один из признаков хорошего воина.
– Не уверена, – сухо ответила я. – Ты же помнишь, что видел меня во время тренировки?
– Я так понимаю, твои занятия с Каллумом проходят не очень хорошо?
– Нет, и я почти уверена, что он сыт мной по горло. – Мои плечи поникли. – Я знаю, чего он от меня хочет, но, честно говоря, не знаю, способна ли это сделать. Я всю жизнь держала своего Мори под контролем. Единственный раз, когда